El Instituto Panameño de Habilitación Especial (IPHE) atiende 15,774 estudiantes en todo el país.
La comunidad educativa del Instituto Panameño de Habilitación Especial, incluye 1,032 docentes de educación especial, 370 miembros del equipo técnico y médico y 360 colaboradores administrativos en las 21 Escuelas, Programas y Extensiones, incluyendo las Comarcas indígenas
El IPHE, fue creado mediante Ley 53 del 30 de noviembre de 1951 y reformada mediante Ley 23 del 10 de diciembre de 1990, al servicio de los niños, niñas y jóvenes con discapacidad y sus familias, fortaleciendo la inclusión educativa mediante la sensibilización, investigación y capacitación continua de sus 1,762 colaboradores, que garantizan los servicios, recursos y apoyos educativos en todas las 21 sedes IPHE del país (Escuelas, Programas y Extensiones).
Los servicios, recursos y apoyos educativos se imparten a través de la Dirección Nacional de Servicios y Apoyos para la Habilitación, que este año 2020, garantizó en un 75 % las atenciones y coberturas con 10 Supervisores, 20 Directores, 22 Sub Directores, 1,032 docentes de educación especial.
Actualmente el IPHE, contribuye al desarrollo socioeconómico del país, con la formación del estudiantado a través de 10 Carreras Técnicas Intermedias (CTI), que se imparten en todas las sedes IPHE: Peluquería, Belleza y Estética Integral, Práctica de Oficina, Comercio y la Industria, Gastronomía y Servicios de Hotelería, Diseño y Confección de Vestuarios, Chapistería, Artes Gráficas con Énfasis en Encuadernación, Ebanistería, Construcción con Énfasis en Albañilería y Soldadura General.
En el 2017, las Carreras Técnicas Intermedias (CTI), han impactan la vida de 757 estudiantes, quienes a través de la formación vocacional tienen la oportunidad de acceder a empleos dignos y remunerados; en el 2018, el impacto del crecimiento de las CTI llegó a la vida de 996 estudiantes. Para el 2019, la cantidad de estudiantes fue en incremento con 1,044 jóvenes beneficiados y sus familias. Para este año lectivo 2020, se espera que egresen unos 500 estudiantes preparados para que obtengan un empleo digno.
Entre los Programas, Escuelas y Servicios que tiene el IPHE, como estructura al servicio de los 15, 774 matriculados en todo el país se destacan: la Escuela de Enseñanza Especial (destinado a niños con discapacidad intelectual); Programa de Autismo; Programa de Parálisis Cerebral; Programa de Estimulación Precoz; Escuela Nacional de Sordos; Escuela Nacional de Ciegos Helen Keller y la Escuela Vocacional Especial (EVE); además cuenta con Extensiones del IPHE en las provincias de Bocas del Toro, Aguadulce, Antón, Penonomé, Colón, Chiriquí, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá Este, Panamá Oeste, Tocumen, Veraguas y la Comarca de Guna Yala
También se cuenta con el Centro de Recursos Didácticos para Personas con Discapacidad Visual “LOUIS BRAILLE”; Centro de Recursos Informáticos para Personas con Discapacidad Visual; Programa de Desarrollo de Habilidades Cognitivas (PRODHAC); Programa de Transición a la Vida Adulta; Centro de Rehabilitación Integral para Personas Ciegas; Programa de Adaptación Laboral (Talleres de Producción); Escuela para Padres; Rehabilitación Basada en la Comunidad (RBC); Programa de Equinoterapia; Programa de Desarrollo Agro-forestal (Granjas Agrícolas); y la Unidad de intérprete de Lenguas de Señas.
Además, el IPHE, a través de la Dirección Nacional de los Servicios Técnicos y Médicos se garantizan, como complemento a la rehabilitación del estudiante, atenciones especializadas de manera transdisciplinaria, con un 95 % de profesionales del servicio técnico y 5% del servicio médico, que abraca fisioterapia, psicología, fonoaudiología, laboratorios de moldes, audiología, trabajo social, terapia ocupacional, estimulación temprana y consejería en rehabilitación.
El servicio médico incluye foniatría, fisiatría, oftalmología, ortopeda , psiquiatría, paidopsiquiatría, optometría, odontología, medicina general y enfermería.