El Houston Dynamo de la liga de fútbol norteamericana (MLS) anunció este miércoles la incorporación del mediocampista mexicano Héctor Herrera, del Atlético de Madrid, cuando finalice el torneo español el próximo verano (boreal).
“El Houston Dynamo FC ha firmado un precontrato con el capitán de la Selección Mexicana hasta la temporada 2024 con una opción para 2025”, precisó la franquicia en un comunicado.
Herrera, de 31 años, seguirá compitiendo en los próximos meses con el Atlético de Madrid en la actual liga española y la Liga de Campeones, donde se encuentra en plena eliminatoria de octavos de final ante el Manchester United.
Concluido su contrato con el equipo madrileño, el mexicano arrancará una nueva etapa en la MLS, que comenzó su temporada 2022 el pasado fin de semana.
Además de Herrera, que se convertirá en uno de los futbolistas mejor pagados en Estados Unidos, la MLS ha reclutado esta campaña a otros nombres destacados del mapa futbolístico mundial, como el suizo Xherdan Shaqiri (Chicago Fire) o el italiano Lorenzo Insigne (Toronto FC), quien también aterrizará al término de los torneos europeos.
Herrera, a su vez, se unirá a otras figuras del fútbol mexicano que lideran franquicias de la liga norteamericana, como Carlos Vela (Los Angeles FC) o Javier ‘Chicharito’ Hernández (LA Galaxy).
“Estoy muy feliz”, dijo el miércoles ‘Chicharito’ sobre la llegada de quien fue su compañero de selección. “Si él tomó la decisión de venir acá es porque creyó que era lo mejor para su vida, para su familia y su futuro”.
“Es un jugadorazo. Será muy difícil enfrentar a Houston con él, como lo será con Toronto con (Carlos) Salcedo y con otros jugadores mexicanos. Es muy bonito enfrentar a jugadores de ese nivel”, declaró Hernández a la prensa tras un entrenamiento del Galaxy.
El Houston Dynamo, dirigido desde enero por el técnico brasileño Paulo Nagamura, confía en la calidad y experiencia de Herrera para reimpulsar una plantilla que no clasifica a los playoffs desde 2017.
La franquicia texana, en la que milita el colombiano Darwin Quintero, concluyó el año pasado en el último lugar de la Conferencia Oeste, con seis partidos ganados, 12 empatados y 16 perdidos.
El nuevo grupo propietario, encabezado por el empresario inmobiliario Ted Segal, ha asegurado que tiene grandes ambiciones para el futuro de una franquicia que ganó dos títulos de la MLS en 2006 y 2007.
“Héctor se sintió atraído por nuestro proyecto deportivo, y aun se sintió más motivado por ser campeón en esta ciudad. Eligió Houston y no podríamos estar más felices de tenerlo”, declaró el mánager general del Dynamo, Pat Onstad.
La franquicia de Houston, una de las ciudades con mayor población de origen mexicano en Estados Unidos, también tiene como dueños minoritarios a figuras como el basquetbolista James Harden, ex estrella de los Houston Rockets y actualmente en los Philadelphia 76ers, y el ex boxeador Óscar De La Hoya.
– De la ‘Champions’ a la MLS –
Campeón de una liga española (2020-21) desde su llegada en 2019 al Atlético, Herrera es el futbolista mexicano con más partidos disputados en la Liga de Campeones, un total de 55 sumando su anterior etapa con el Oporto.
En esta competición, el mediocampista fue titular con el equipo madrileño en el partido de ida de los octavos de final del 23 de febrero ante el Manchester United, que terminó con empate 1-1, en una eliminatoria que se definirá en la vuelta del 15 de marzo.
Esta temporada, sin embargo, el mediocampista ha ido perdiendo presencia en el once inicial de Diego Simeone por lo que su renovación se antojaba complicado ante el gran interés de equipos de otras ligas.
“La incorporación de un jugador como Héctor valida la nueva dirección y las ambiciones de nuestro club. Es el tipo de jugador que elevará nuestro nivel en todos los ámbitos”, se felicitó el técnico Nagamura.
Herrera ha sido internacional con México en casi un centenar de ocasiones y competido en los Mundiales de Brasil-2014 y Rusia-2018, así como en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, donde el ‘Tri’ se colgó la medalla de oro.