Lasso dijo que el exmandatario y su hermano, el exdiputado José Luis Popi Varela, estaban al tanto de los aportes de Odebrecht
El exgerente de Tocumen, S.A., Carlos Duboy, y Jaime Lasso, estuvieron, desde inicios del 2017 y a lo largo de todo ese año, sometidos al escrutinio público, de acuerdo a registros de los Varelaleaks.
La información que llegaba desde Brasil señalaba a Lasso, un médico ginecólogo primo de Varela, como receptor de por lo menos $10.7 millones para las campañas del 2009 y el 2014.
La justicia brasileña informó que la Fundación Don James, creada por Lasso, había recibido en el 2009, transferencias por $700,000 desde la sucursal del banco austríaco Meinl Bank en la isla caribeña de Antigua.
Los pagos los había hecho la empresa Klienfeld Services Ltd., creada por Odebrecht, para sobornar a funcionarios y políticos en el extranjero. El superintendente de Odebrecht en Panamá, André Rabello, declaró haber entregado $10.7 millones a Lasso.
En las primeras indagatorias realizadas en febrero del 2017 por la Fiscal Especial Anticorrupción, Zuleyka Moore, Lasso dijo que el exmandatario y su hermano, el exdiputado José Luis Popi Varela, estaban al tanto de los aportes de Odebrecht.
De acuerdo a los Varelaleaks, para el expresidente no había razones de qué preocuparse. Le aseguró a Lasso que todo estaba “coordinado con Popi (Varela)”. “Nosotros dirigimos el proceso”, añadió. Le pidió que no diera más declaraciones y que se fuera a descansar a su casa de playa en Puerto Escondido, Colón.
Sin embargo, Lasso no estaba tranquilo. En mayo del 2017 le escribió a Varela.
“Creo que debemos pedir a alguien del sistema judicial la opinión de cómo está todo lo referente a mí en el MP (Ministerio Público). No estoy de acuerdo con la opinión de la señora (la entonces procuradora general Kenia Porcell) que mi caso está cerrado, Juan. Por favor que otros juristas de confianza tuyo te opinen”, le rogó.
Ese día, medios de prensa habían publicado informes sobre la posible desviación de fondos públicos desde la embajada de Corea del Sur, donde Lasso había sido jefe de misión, levantando la inquietud por conocer las declaraciones de bienes que hizo al tomar posesión de la sede diplomática y al momento de dejar el cargo. Las noticias afirmaban que Lasso había desviado fondos de la embajada en Seúl a su cuenta en la Fundación Don James.
Lasso había jugado un papel importante en las dos campañas políticas de Varela como miembro del Comité de Finanzas del panameñismo y recolector de fondos. Al inicio del gobierno del expresidente Martinelli, en julio del 2009, Varela -que en esa administración fue vicepresidente y canciller-, nombró a Lasso como embajador en Corea del Sur hasta que se rompió la alianza en agosto del 2011.
La situación de Lasso estaba lejos de resolverse. En la ampliación de las indagatorias, en septiembre del 2017, reconoció que había recibido $700,000 de Odebrecht para la campaña política del 2009. Rechazó haber sido receptor de otros $10 millones como aseguraba Rabello.
Para entonces, el expresidente había pedido a su exasesor político de campaña, el estratega estadunidense Christian Ferry, que se sumara a la defensa de Lasso. El domingo 17 de septiembre del 2017, sostuvieron un prolongado intercambio sobre lo que ocurriría al día siguiente.
-Jj: Todo lo de Odebrecht va a pasar el lunes.
-Jj: Lasso va a tener que explicar su papel de cabildero y su respaldo a la campaña panameñista.
-Jj: Legalmente no hay ningún caso en contra de Lasso.
-Jj: Pero podría haber algún tipo de impacto en los medios.
-Jj: Su situación es muy complicada.
-Jj: Tenemos que estar listos.
-Jj: Popi (el exdiputado José Luis Varela) se encargará de JL (Jaime Lasso).
-Chris Ferry: Popi y JL (Jaime Lasso) saben lo que tienen que decir y deberían estar listos.
-Jj: La conducción de Lasso o llenarlo de cargos, será público mañana.
-Jj: Si me intentan atacar, ¿cuál puede ser mi declaración?
-Chris Ferry: Le sugerí a Lasso que publicara una breve declaración que redacté y envié a Popi (Varela). Su posición debería ser que Lasso es un viejo amigo de la familia y usted divulgó todas las contribuciones de él.
-Jj: ¿Lo tienes?
-Chris Ferry: Para Lasso. Declaración: Trabajé varios años como cabildero pagado de Odebrecht. Mi trabajo para ellos cumplía al 100% con la ley. En el transcurso de mi trabajo, realicé contribuciones políticas personales, también con el 100% de cumplimiento de la ley. Debido a las investigaciones en curso sobre mi antiguo cliente, hace unas semanas, envié una carta ofreciendo mi completa y total cooperación.
-Jj: Ok.
-Jj: Solo lanza la declaración de Lasso.
-Jj: Apoyó mi campaña para vicepresidente, no directamente mi campaña presidencial.
-Chris Ferry: Era cabildero e hizo contribuciones personales que eran legales.
-Jj: Debería estar preparando mi propia declaración.
-Jj: Para tenerla lista, por si es necesario usarla.
-Chris Ferry: No está mal tenerla lista, pero si entiendo lo que está pasando mañana va a haber muchas noticias, y hay que tener cuidado de que la historia no sea sobre nosotros.
-Jj: De acuerdo.
-Jj: Pero conociendo este país, el presidente es más noticia que toda esa gente.
-Jj: Así que es mejor que estés listo.
-Chris Ferry: Creo que no hace falta decir más que “Jaime Lasso hizo aportes políticos a mis campañas pasadas. Es un viejo amigo de mi familia. Presenté esas contribuciones ante el TE (Tribunal Electoral) y desde entonces he pedido que se divulguen públicamente”.
-Jj: Esa es la clave para la defensa de Lasso.
-Chris Ferry: Exacto.
-Jj: Mi punto es si tengo que reaccionar, debo reaccionar a través de una declaración. Lasso habría dado dinero a mis campañas, cuando trabajaba para O (Odebrecht). Creo que debemos enfatizar ese hecho. Es un viejo amigo y un partidario desde hace mucho tiempo, que hizo una contribución personal.
-Chris Ferry: Sí, hay que reaccionar a través de un comunicado.
-Jj: Tengo cheques de Lasso desde 1990.
-Chris Ferry: Podría decir en su declaración que te apoyó antes, durante y después de su trabajo en la empresa. Pero trata de que esa declaración no te mencione específicamente.
-Jj: Sí, es mejor así.
-Jj: ¿Debería decir que dio aportes antes de la relación con Odebrecht?
-Chris Ferry: Jaime Lasso. Declaración: Trabajé varios años como cabildero pagado por Odebrecht. Mi trabajo para ellos cumplía al 100% con la ley. Antes de trabajar con la empresa, en el transcurso de mi labor para ellos y desde que terminé mi relación, he realizado contribuciones políticas personales, cumpliendo al 100% con la ley. Debido a las investigaciones en curso sobre mi antiguo cliente, hace unas semanas envié una carta ofreciendo mi completa y total cooperación.
-Chris Ferry: Eso funcionaría, ¿Qué dices tú?
-Jj: Sí.
-Jj: Ok. Ahora estoy trabajando en el mío, si es necesario.
-Chris Ferry: Lo mantendría breve y simple. Hiciste lo que la ley exigía.
-Jj: Popi (Varela) manda los dos comunicados.
-Chris Ferry: Ambos se ven bien.
-Chris Ferry: Necesitaremos que todos nuestros voceros sigan esas declaraciones. Cualquier pregunta más allá del alcance de esas dos declaraciones, deben decir que es un asunto legal que compete a la Procuraduría General.
-Jj: Perfecto.