“No quiero quedar como lavador de dinero y menos que mi patrimonio provenga de Odebrecht”, se queja Jaime Lasso
Según registros de los Varelaleaks, el exgobernante Juan Carlos Varela, invitó a los ejecutivos de Odebrecht a la tarima presidencial durante los desfiles patrios, de noviembre del 2018, en la ciudad de Panamá.
El 9 de noviembre del 2017, el expresidente le dijo a Diana De la Guardia Alfaro que todo el dinero recibido por Lasso era “donación política”. Su amiga le argumentó que la exprocuradora general, Kenia Porcell, debería darle inmunidad a Lasso y archivar el expediente.
En ese intercambio, Marissa Valdés -la otra amiga del círculo cero- comentó: “Sí. Prenda el amigo Lasso. Pero nadie camina sobre el agua”. Jaime Lasso, financista y primo del exmandatario, había recibido $10.7 millones de Odebrecht destinados a las campañas de Varela.
Ese mismo día, el expresidente le aseguró a Lasso que un juez cerraría el expediente.
-Jj: Tu caso queda cerrado hoy.
-Jj: Con el aval del juez.
-Jj: Yo estoy tranquilo Jymmo (Jaime Lasso).
-Jj: Fue todo política.
-Jj: El único que tiene capacidad de reabrirlo es el MP (Ministerio Público).
Según los Varelaleaks, el expresidente le había asegurado a Lasso que pronto quedaría libre del proceso en que estaba envuelto.
-Jj: A ti te darán tu sobreseimiento.
-Jj: Y lo que queda será mediático.
-Jj: Mientras a Popi (Varela) y Beby (el exdiputado Adolfo Valderrama) les tocará la defensa política.
-Jj: Y el ataque.
A raíz de las acusaciones, Lasso fue expulsado, por supuesto lavado de dinero, de la cooperativa de médicos donde por 30 años había mantenido un fondo de jubilación.
Esos mismos señalamientos los hizo la Superintendencia de Bancos de Panamá sobre la Fundación Don James, creada por Lasso en el 2005. El banco Banvivienda, le cerró una cuenta de 12 años. “Yo no soy lavador de dinero”, le escribió a Varela.
En ese momento, de acuerdo a los Varelaleaks, tanto el expresidente como Lasso, se defendían de acusaciones de corrupción.
“Lo ponen como si uno fuera corrupto”, le escribió Varela. “No quiero quedar como lavador de dinero y menos que mi patrimonio provenga de Odebrecht”, se quejó Lasso.
El exmandatario le contó a Lasso que la exvicepresidenta y excanciller Isabel Saint Malo, con su actitud timorata, dudaba de su honestidad. Le dijo que había tenido que “hablarle duro a Isabel (Saint Malo)” para que entendieran el papel jugado por su amigo Lasso en la campaña política.
En esa ocasión, Varela le comentó a Lasso que “al hermano (de Saint Malo) lo usaron para blanquear (dinero)”. Esas mismas frases se las copio el expresidente al empresario Roberto Eisenmann, en relación con los negocios ilícitos del hermano de la exvicepresidenta y excanciller.
El empresario Raúl de Saint Malo, fue condenado en el 2019 a cinco años de prisión por el delito de blanqueo de capitales. Llegó a un acuerdo de colaboración con la justicia y devolvió $3.7 millones. Tras cumplir parte de la pena, en junio del 2021, a Saint Malo le cambiaron la medida cautelar por trabajo comunitario o social en un centro de salud.
El cabildero panameñista
A inicios de noviembre del 2017, Varela y Ferry trazaron una estrategia mediática para caracterizar a Lasso como “cabildero panameñista” al servicio de Odebrecht.
-Jj: El problema es que AR (André Rabello) habla de hasta $10 millones. Y Lasso no recibió esa cantidad en las tres empresas.
-Jj: Deberían poner a la historia de Lasso, “el cabildero panameñista que trabajaba para Odebrecht”.
-Jj: Pero en el 2012 por los problemas de la hija (Michelle detenida en Estados Unidos) tuvo que parar.
-Jj: En 2014, sí parece que coordina el pago de materiales de campaña al partido.
-Chris Ferry: Entonces, ¿a dónde fueron a parar los $10 millones? Eso es mucho más de lo que hemos hablado y mucho más de lo que hemos mostrado en las divulgaciones de TE (Tribunal Electoral).
-Jj: 2009, $700,000 (Fundación) Don James.
-Jj: 2010, 2012, Poseidon y VTech (sociedades de Lassso) como $6 millones ambos, todo lo convencional, anuncios, juguetes, dos registros gastos mensuales.
-Jj: Y materiales del partido (panameñista) de $2 millones a Hong Kong, directo.
-Jj: El partido no obtuvo el 100%. Es menos.
-Chris Ferry: Reúne los montos que sabemos que se gastaron y cómo.
-Jj: Pero si viene en el caso el partido (panameñista), deberíamos estar preparados.
-Jj: $6 millones por seis años de campaña.
-Jj: Eso incluye 100,000 juguetes cada Navidad. Eso es parte de la política en Panamá.
-Chris Ferry: Sí, pero podemos hablar de ello como actividad política y social del partido (panameñista).
-Jj: Perfecto.
-Jj: Ayúdanos con tres declaraciones.
-Jj: Presidente Varela, partido (panameñista) Popi y Lasso.
-Jj: Mañana la fiscal (Moore) va a decir que Lasso era cabildero de Odebrecht que recibió apoyo en (la Fundación) Don James, VTech y Poseidon.
-Jj: Ella solo va a dar la cantidad de (la Fundación) Don James. $700,000.
-Chris Ferry: Lo cual no es ninguna noticia nueva.
-Jj: Y decir que Lasso ya fue investigado por la anterior procuradora general.
-Jj: Y que ella no es competente para investigarla.
Hacia finales de noviembre del 2017, tras el viaje oficial de Varela a China, al que Ferry lo acompañó, éste le preguntó cuáles serían los próximos pasos sobre el caso Odebrecht. Ambos dedicaron los siguientes cuatro días a planificar la estrategia para abordar la compleja relación de Lasso con Odebrecht.
Varela tenía que hacer declaraciones a los medios de comunicación sobre su viaje a China y quería eludir el tema Odebrecht.
El 25 de noviembre del 2017, evaluó con Ferry la situación. “Lasso y el partido (panameñista) explicaron esa relación en dos declaraciones anteriores. Tengo que explicar la mía”, le planteó a su exasesor, de acuerdo a registros de los Varelaleaks.
“Me gustaría terminar el año con esta historia completamente superada y sin preguntas que puedan surgir”, le respondió Ferry. Dado que el diario La Prensa había calculado “los aportes” de Odebrecht, el estratega proponía “dar una cuenta completa de cómo gastó el partido cada dólar relacionado con Odebrecht”.
Ferry también aconsejó que Lasso diera una entrevista con un medio de comunicación. “Eso ayudaría”, le dijo a Varela. “Lasso debería dar las explicaciones”, respondió el exmandatario.
-Jj: Lasso pagó gastos.
-Jj: El dinero no llegó a las cuentas del partido.
-Jj: Juguetes, televisoras, materiales, convención.
-Jj: Lasso debe obtener todos los cheques, juguetes, facturas y pagos.
-Chris Ferry: Y el partido (panameñista) también puede hacer lo suyo y eso debería ser el final de cualquier pregunta.
Una semana más tarde, Varela pidió incluir dos ideas en un comunicado que estaban preparando.
Los primeros fondos de Odebrecht los recibió Lasso en el 2009, “cuando estábamos en oposición”, de la empresa Kleinfeld Services, una sociedad creada por la constructora brasileña para pagar sobornos. “Nadie sabía que esa estructura se usaba para sobornar”, le señaló Varela.
El otro punto era que a través de Kleinfeld Services, Odebrecht “apoyó todas las campañas políticas en el 2009”.
El domingo 2 de diciembre del 2018, Ferry le escribió: “Debemos cerrar este capítulo de Odebrecht definitivamente, de lo contrario perderemos las elecciones (del 2019)”, como en efecto ocurrió.