El 30 de mayo del 2020, en plena pandemia, el despegue de la misión Demo-2 desde Florida con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley
Esta semana, SpaceX conmemora el quinto aniversario de su primer vuelo comercial tripulado en alianza con la NASA, un evento que transformó para siempre el panorama de la exploración espacial, informó la agencia EFE.
El 30 de mayo del 2020, en plena pandemia, el despegue de la misión Demo-2 desde Florida con los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley a bordo de una cápsula Crew Dragon puso fin a casi una década de dependencia de los cohetes rusos Soyuz.
El vuelo no solo marcó el regreso de los lanzamientos tripulados desde territorio estadunidense tras el retiro del transbordador espacial en el 2011, sino que también demostró que el sector privado podía ofrecer transporte humano al espacio de forma segura, eficiente y rentable.
Durante años, la NASA había pagado entre $35 millones y $85 millones por cada asiento en las naves rusas, con el programa Commercial Crew, los costos por vuelo se redujeron a aproximadamente $55 millones, gracias al uso de cohetes reutilizables Falcon 9 y cápsulas Dragon.
Desde Demo-2, SpaceX ha completado más de una decena de misiones tripuladas, transportando tanto astronautas estadounidenses como internacionales, y ha abierto la puerta a la participación de civiles en el espacio.
Un ejemplo fue Inspiration4, en el 2021, la primera misión orbital completamente privada, sin astronautas profesionales, que incluyó al empresario Jared Isaacman, actualmente nominado para liderar la NASA.
La empresa también ha sido la plataforma elegida por Axiom Space para enviar misiones privadas a la Estación Espacial Internacional (EEI), y su próxima misión, programada para el 8 de junio, llevará tripulantes de India, Polonia y Hungría, marcando el regreso de estos países a los vuelos espaciales tripulados después de más de 40 años.
El éxito de SpaceX también se proyecta hacia el futuro de la exploración espacial, su cohete Starship, el más grande y potente del mundo, es pieza clave del programa Artemis de la NASA, que busca establecer una presencia humana permanente en la Luna y allanar el camino hacia Marte.
Aunque su novena prueba tuvo resultados mixtos esta semana, el proyecto sigue avanzando como uno de los más ambiciosos del sector aeroespacial.