El exministro de Economía considera que Panamá tiene el ITBMS más bajo de la región, por lo que es imperante una reforma tributaria. Señala que los recortes a la inversión es lo que ha contribuido al alto desempleo en el país
El país necesita con urgencia una reforma tributaria, ya que los gastos son mucho más que los ingresos y los ingresos no recaudados son más que lo que el Estado paga en intereses de la deuda pública, señaló este lunes el exministro de Economía y Finanzas, Frank De Lima, en el diario La Estrella.
Destacó que el problema es que los ingresos del Estado no están creciendo al mismo nivel que los gastos y al contrario están cayendo, debido a la falta de una recaudación eficiente de impuestos.
Señaló que lo peor, es que para contrarrestar esta caída en los ingresos, se bajó la inversión de un 8,8% del Producto Interno Bruto (PIB) en el 2013 a un 4,4% en el 2024. Dijo que son $3,800 millones en inversión pública que no se realizó y es precisamente esta inversión lo que genera empleo, crecimiento económico y bienestar social.
Exministro Frank De Lima. Foto/Archivo.
De Lima rechazó los argumentos “simplistas” de quienes sostienen que como el gobierno malgasta o se roba la plata, por eso no pagan impuestos. “¿Qué viene primero, el huevo o la gallina? Sin plata el gobierno no puede atender las necesidades de su población”.
Explicó que el Canal ha logrado cubrir en parte esas necesidades con los aportes que anualmente da al gobierno. Pero hoy día lo que aporta el Canal no cubre los intereses que tenemos que pagar, ni tampoco los subsidios que el gobierno otorga.
Sobre bajar los más de $2,000 millones en subsidios cuestionó, ¿cual quitamos? “¿El de la luz, para que las familias paguen una cuenta de luz más alta?, ¿La beca universal para que la deserción escolar regrese a un 50 %?, ¿Los intereses preferenciales? Hay realidades financieras y hay realidades políticas y los gobiernos tienen que nadar en ambas aguas. Claro que los subsidios pueden ser más eficientes. Claro que el gasto puede ser más eficiente. Pero lograr una mejoría drástica es imposible”, dijo De Lima.
Insistió que se tiene que aumentar la recaudación de impuestos. “La región latinoamericana tiene un promedio de recaudación tributaria de 21%. Panamá está en 6,6%, más el Canal que aporta un 3% del PIB, estamos en total cerca del 10%, un 11% por debajo de la región. Esos son $9.500 millones”.
Señaló que combatiendo la evasión fiscal se recupera parte de eso, pero toma tiempo y no llega ni cerca a ese monto. Panamá tiene el IVA (ITBMS) más bajo y, agregado a eso, el 45% de la actividad está exenta del cobro (comida, salud, educación, vivienda). Se debe aumentar la tasa y eliminar las exenciones en salud y educación. Eliminar otras exenciones e incentivos fiscales a sectores que no lo necesitan. También tenemos que repensar el esquema de territorialidad que tenemos e ir migrando a un impuesto mínimo en toda actividad comercial. Son ideas, pero la realidad es que hay que hacer una reforma tributaria ya, porque las finanzas públicas no aguantan más”.
De Lima dijo que el ministerio de Economía y Finanzas se ha concentrado en controlar el gasto para poder tratar de lograr una estabilidad fiscal, pero la realidad es que la contención del gasto no es más que una contención de la inversión. “De los $1,900 millones que se metieron en la contención del gasto aprobada en el Gabinete, el 85% es inversión. Aquí es donde llegamos al meollo del problema. El presupuesto de funcionamiento del gobierno es poco flexible”, dijo el exfuncionario.
