El hallazgo de un pez de aguas profundas identificado como Etelis bathypelagicus, aporta nuevas pistas sobre la formación del Istmo
Un fósil de pez de aguas profundas, de aproximadamente seis millones de años, fue descubierto en la provincia de Colón por el profesor de la Universidad de Panamá, Carlos De Gracia, informó TVN Noticias.
El hallazgo se ha destacado no solo por la especie en sí, sino por las implicaciones geológicas que conlleva, ya que es un descubrimiento paleontológico de gran importancia está transformando la comprensión científica sobre la formación del Istmo de Panamá.
Según De Gracia, la presencia de este pez indica que, incluso hace seis millones de años, todavía existía un intercambio marino profundo entre los océanos Atlántico y Pacífico, desafiando la teoría predominante que establece un cierre total de estas conexiones hace 10 millones de años.
La investigación utilizó tecnología de punta: microtomografía de rayos X, una técnica de imagen no destructiva que permitió obtener reconstrucciones tridimensionales del fósil sin comprometer su integridad. Esta herramienta resultó clave para estudiar detalladamente la estructura ósea del pez.
El proceso de identificación se reforzó con comparaciones en el Museo de Historia Natural de París, donde se conservan especies emparentadas.
Además, los análisis geológicos y geoquímicos del entorno del fósil revelaron detalles cruciales: cristales angulares que indican poca alteración desde su entierro y minerales de origen volcánico, lo cual respalda la hipótesis de que la formación del istmo estuvo ligada a intensa actividad volcánica y tectónica.
“El hallazgo cambia nuestra comprensión sobre las etapas finales del cierre del istmo. Nos indica que hace seis millones de años todavía había intercambio marino profundo entre ambas cuencas”, explicó De Gracia.
La investigación, publicada en la revista internacional Swiss Journal of Paleontology, es el resultado de una colaboración internacional con científicos de Brasil, Venezuela, Alemania y Suiza.
De Gracia también subrayó el papel fundamental de la Universidad de Panamá, destacando cómo el fortalecimiento institucional y el apoyo a investigadores jóvenes han sido clave para este tipo de avances. “Este hallazgo es también resultado de esa visión institucional”, afirmó.