Más de 195 tránsitos están programados, incluyendo cinco buques debutantes y récords proyectados en las esclusas neopanamax
El Canal dio inicio oficial este jueves a su temporada de cruceros 2025-2026 con el tránsito del Queen Elizabeth, un majestuoso buque que pagó más de medio millón de dólares en peaje por cruzar la vía interoceánica, informó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
El crucero de lujo, operado por Cunard Line, realizó un tránsito en dirección norte como parte de una travesía de 22 días desde Seattle, Washington, marcando así el primero de más de 195 tránsitos previstos para esta temporada, según la ACP.
Pese a este prometedor inicio, Albano Aguilar, especialista en Análisis de Mercado y Pronósticos de la ACP, indicó que se espera una leve disminución en el número total de tránsitos comparado con años anteriores.
La baja se atribuye a estrategias de optimización de costos por parte de las navieras, que ahora optan por itinerarios más cortos y mayor uso de terminales en el Mar Caribe.
No obstante, la temporada sigue contando con la participación de las principales líneas navieras como Norwegian Cruise Line, Carnival Cruise Line y Royal Caribbean Cruises, las cuales mantendrán rutas con tránsitos completos y parciales por el Canal.
Entre los aspectos más destacados de la temporada está el primer tránsito de cinco buques por el Canal: Aidadiva, Brilliant Lady, Celebrity Ascent, Disney Adventure y Star Seeker.
Especial atención genera el Disney Adventure, proyectado para establecer un nuevo récord de tránsito con 201 mil toneladas, convirtiéndose en el crucero más grande en pasar por las esclusas neopanamax.
En total, se anticipan 41 tránsitos de buques tipo neopanamax, incluyendo cinco cruceros de 168,000 toneladas como Norwegian Bliss, Norwegian Joy y Norwegian Encore, que seguirán consolidando el rol del canal como paso clave en la industria global de cruceros.
Además, en esta temporada también transitarán embarcaciones de menor tamaño con rutas especializadas, como Insignia, Le Lyrial, Le Champlain, National Geographic Quest, Star Pride y Viking Mars, reafirmando la diversidad de experiencias turísticas que ofrece la ruta panameña.
La ACP estima que para el 2026 la demanda global de pasajeros de cruceros crecerá un 5%, mientras que la flota mundial se ampliará con 14 nuevos barcos, totalizando 475 embarcaciones, este crecimiento apunta a un repunte sostenido del turismo por vía marítima.
Con esta nueva temporada, el Canal no solo ratifica su relevancia estratégica para el comercio marítimo, sino también su atractivo como ruta turística de primer nivel, con capacidad para acoger desde buques de expedición hasta los gigantes del turismo de lujo.