Alejandro Vernaza afirma que el principal obstáculo es cultural y urge reformar la ley de trasplantes del 2010
El doctor Alejandro Vernaza, director del Laboratorio de Trasplante de la Ciudad de la Salud, alertó que Panamá aún enfrenta un déficit significativo de donantes de órganos, pese a los avances logrados en los últimos años.
Según el especialista, el país carece de una verdadera cultura de donación, un factor que limita la atención de pacientes que dependen de un trasplante para sobrevivir.
“Todavía en la República de Panamá falta lo que se denomina la cultura de la donación. Todos podemos necesitar un trasplante de riñón, hígado, corazón, médula ósea y en el futuro, de pulmón o páncreas. Debe existir un espíritu de donación para ayudar a otros, porque ninguno está exento de requerirlo”, señaló Vernaza.
Desde el inicio del programa, Panamá ha realizado 1,056 trasplantes renales -entre donantes vivos y fallecidos-, beneficiando a más de mil panameños, de ellos, 783 corresponden a donantes fallecidos, mientras que los trasplantes de donante vivo suman alrededor de 370, además, se efectúan trasplantes de células progenitoras hematopoyéticas, como médula ósea, en hospitales del Sistema Integrado de Salud.
Sin embargo, Vernaza destacó que el mayor obstáculo no es técnico, sino cultural. Aunque muchas personas indican su voluntad de donar al obtener la licencia de conducir, esa decisión rara vez se comunica a los familiares.
En casos de muerte cerebral, los médicos deben solicitar la autorización de la familia, momento en el que suelen producirse negativas por dolor, desconocimiento o falta de conversación previa. “Muchas personas dicen que quieren ser donantes, pero no lo expresan a su familia. Allí es donde ocurre la disminución”, advirtió.
El especialista ejemplificó la necesidad de claridad familiar con una anécdota personal: “Mi licencia dice que soy donante. Mi hijo me preguntó: ‘¿Y qué vas a donar si tú no usas el hígado?’. Y le respondí: ‘Si me pasa algo, tomen lo que sirva y funcione’. Ese es el aspecto importante”.
Para Vernaza, el camino no depende de más campañas públicas, sino de modificar la ley actualmente vigente. “La ley de trasplantes del 2010 ya no responde a las necesidades actuales. Llevamos tres años impulsando su reforma. En esta administración debe haber interés real para avanzar. La voluntad del donante debe ser irrevocable, si lo expresó en vida, no debería requerirse autorización familiar”, enfatizó.
El médico recordó que el trasplante renal continúa siendo el más solicitado y el de mayor volumen en el país. Pero insistió en que el concepto de donación debe ser entendido desde su naturaleza altruista.