Advierten falta de planificación, escasez de especialistas y abandono de infraestructura sanitaria
Panamá atraviesa un déficit alarmante de entre 3,000 y 4,000 médicos, una brecha que se mantiene pese al debate sobre la formación de nuevos profesionales y que afecta especialmente a las zonas rurales y de difícil acceso, así lo advirtió el doctor Fernando Gracia, exministro de Salud y actual decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Interamericana de Panamá (UIP), informó TVN Noticias.
Según Gracia, el país debería contar con entre 11,000 y 12,000 médicos para cumplir con los estándares de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recomiendan 2.5 médicos por cada mil habitantes.
No obstante, Panamá dispone actualmente de apenas 7,400 médicos, entre generales y especialistas, una cifra que revela una carencia estructural agravada por la mala distribución del recurso humano. Mientras en algunas ciudades hay saturación de médicos generales, en otras regiones faltan especialistas esenciales.
Gracia subrayó que la raíz del problema no es solo la cantidad de profesionales, sino la ausencia de planificación a largo plazo, la formación de un médico general tarda cerca de ocho años, y la de un especialista entre tres y seis adicionales. “Si no planificamos desde ahora, seguiremos con déficit en cinco, diez o quince años”, afirmó.
Un ejemplo de esta brecha es el área de neurología, en Panamá existen solo 36 neurólogos, pero se necesitan al menos 95, lo que deja un faltante de 62 especialistas, cada uno con un proceso de formación de seis años.
El exministro también criticó la falta de articulación entre el Ministerio de Salud (MINSA) y la Caja de Seguro Social (CSS), que no alinean adecuadamente sus planes de recursos humanos, infraestructura y servicios.
Recordó que el Hospital Santo Tomás, a pesar de no ser parte de la CSS, atiende alrededor del 60% de pacientes asegurados, una situación que, aseguró, muestra la desorganización del sistema.
A ello se suma el abandono del mantenimiento en centros y puestos de salud. “No se planifica, ni se mantiene. Y si no hay condiciones dignas, ¿quién va a trabajar allí?”, cuestionó.
Para revertir el déficit y ordenar el crecimiento del recurso humano, Gracia propuso la creación de una mesa técnica científica integrada por el gobierno, universidades, la OMS y las entidades de salud.
Esta mesa evaluaría las necesidades reales por región, especialidad y tiempos de formación, con una visión proyectada a varias décadas. “Se requiere un estudio serio, programación en el tiempo y compromiso político sostenido”, enfatizó Gracia.