Darién sigue siendo la única provincia libre del HLB, mientras el MIDA intensifica controles, muestreos y certificación de plantones
Panamá mantiene un sistema de vigilancia activa para frenar la expansión del Huanglongbing (HLB), conocido como “dragón amarillo”, una de las enfermedades más destructivas para los cultivos de cítricos en el mundo informó Harry Pérez, subdirector de la Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
Pérez explicó que los equipos técnicos realizan monitoreos constantes en todas las provincias para detectar la enfermedad y controlar el avance del vector. “El monitoreo refleja que seguimos libres de HLB en Darién. Allí está el foco principal de vigilancia porque se quiere mantener el estatus libre”, indicó.
El HLB es causado por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus, que provoca el debilitamiento progresivo del árbol, deformación de frutos y pérdida total de productividad.
El contagio ocurre únicamente cuando el sílido se alimenta de una planta infectada y posteriormente pica una planta sana, por lo que las medidas de control se orientan tanto al manejo del vector como a la eliminación de plantas enfermas.
Si bien el vector fue detectado en Panamá desde el 2005, la presencia de la bacteria se confirmó por primera vez entre el 2015 y el 2016 en Guabito, Bocas del Toro, y desde entonces, la enfermedad se ha extendido por casi todo el país, con la excepción de Darién.
“Es una enfermedad destructiva a nivel mundial. Panamá ha logrado contenerla parcialmente gracias a los programas de vigilancia y eliminación de plantas afectadas”, afirmó Pérez.
El MIDA desarrolla un sistema de vigilancia sectorizada que incluye visitas periódicas a fincas comerciales y parcelas familiares, toma de muestras y supervisión técnica, cuando se detecta un árbol infectado, la recomendación inmediata es la eliminación total de la planta para evitar que el HLB siga avanzando.
Además, existe una reglamentación obligatoria que exige que toda nueva plantación utilice plantones certificados, libres de HLB y provenientes de viveros debidamente autorizados. Esta certificación se produce principalmente en el banco de germoplasma y bloques de multiplicación en Divisa, donde se generan yemas sanas para uso comercial.
El país cuenta con laboratorios en la ciudad de Panamá y en Divisa para confirmar, mediante análisis, la presencia o ausencia de la bacteria en muestras recolectadas en campo.
Pérez advirtió que el mayor riesgo para mantener zonas libres de HLB es el movimiento de plantas de cítricos sin certificación hacia áreas no afectadas,por ello, el MIDA mantiene controles en puntos estratégicos como Divisa, Guabalá, Chiriquí, Bocas del Toro y Darién.