Segundo día de audiencia detalla cómo la constructora infló precios mediante subcontratos y facturación por servicios inexistentes
El segundo día del juicio por el caso Odebrecht en Panamá se centró en la lectura del auto de llamamiento a juicio y reveló, de acuerdo a la Fiscalía, un complejo esquema utilizado por la constructora brasileña para inflar costos y obtener ganancias ilícitas en algunos de los proyectos de infraestructura más importantes del país, informó este martes, la agencia EFE.
La jornada, que se desarrolla en el Tribunal Superior de Liquidación de Causas Penales, se concentra en la lectura del auto de llamamiento a juicio emitido en noviembre del 2022, documento de más de 400 páginas cuya lectura se prevé concluya este miércoles, dando paso posteriormente a la presentación de pruebas extraordinarias.
Según explicó Guillermina McDonald, abogada defensora de uno de los imputados, el avance del juicio en esta etapa es principalmente documental, pero resulta clave para sustentar tanto la tesis del Ministerio Público como las estrategias de la defensa.
Uno de los momentos más relevantes del día fue el testimonio del ecuatoriano Freddy Omar Barco Vera, exencargado de subcontratos de Odebrecht, quien describió cómo se inflaron precios de materiales, principalmente acero, mediante contratos simulados y facturación a empresas sin capacidad real para prestar los servicios.
De acuerdo con su declaración, se registraron sobrecostos en proyectos como el Aeropuerto Internacional de Tocumen, donde se estima un aumento de $8.4 millones por importación de acero; la Fase 3 de la Cinta Costera, con incrementos de hasta 15% en trabajos relacionados al corte y armado del material; y la Interconexión Vial entre la avenida Balboa y la avenida de los Poetas.
De acuerdo al informe, el esquema también habría operado en obras como el Programa de Saneamiento de Panamá, la Autopista Madden–Colón, proyectos de patrimonio histórico y sistemas de agua potable, utilizando empresas subcontratistas que emitían facturas por servicios que, según el testimonio, nunca se ejecutaron o se realizaron con personal mínimo.
Barco Vera indicó que en algunos casos los materiales eran adquiridos en Costa Rica, pero se facturaban en Panamá, a precios significativamente más altos. Entre las empresas mencionadas figuran Entremares Construction, Acero Dos Mares y Limbertoni, esta última vinculada a trabajos en la Autopista Madden–Colón y otros proyectos bajo el mismo modus operandi.
En el juicio figuran 25 personas imputadas por el delito de blanqueo de capitales, entre ellas empresarios, exministros y el expresidente Ricardo Martinelli, quien participa de forma virtual desde Colombia, donde permanece asilado. Todos los acusados reiteraron su inocencia durante la primera jornada. Los hermanos Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli enfrentarán el caso ante la Corte Suprema de Justicia (CSJ), al igual que el expresidente Juan Carlos Varela y un exministro, debido a que son miembros del Parlamento Centroamericano (PARLACEN), lo que les otorga un fuero especial.
El caso Odebrecht es considerado uno de los procesos judiciales más relevantes en la historia reciente del país. La investigación inició en el 2015, fue archivada y reabierta en el 2017 tras las confesiones de la empresa en Estados Unidos, donde admitió el pago de sobornos en varios países, incluyendo Panamá.
La Fiscalía ha logrado más de una decena de acuerdos de pena y sostiene que Odebrecht pagó más de $80 millones en sobornos a funcionarios y particulares en el país, en un esquema que continúa siendo desentrañado durante el desarrollo del juicio.