Ha perdido los avances que había logrado en Panamá tras años de cultivar pacientemente su influencia
Enero cierra como un mes caracterizado por importantes derrotas estratégicas para Pekín a nivel regional, informó este lunes la agencia Bloomberg en un artículo de opinión.
Tras enumerar el secuestro del dictador venezolano, Nicolás Maduro, la aplicación de aranceles de hasta el 50% sobre muchas exportaciones chinas a México y la cancelación de un importante proyecto de zinc de un consorcio chino en Bolivia, como derrotas de China en el continente, Bloomberg señaló que es posible que el fallo dictado la semana pasada por la Corte Suprema de Justicia resulte ser el revés más significativo de todos.
El Canal continúa siendo uno de los activos de infraestructura más estratégicos del planeta, ya que gestiona cerca del 5% del comercio global. China es el mayor usuario de la vía navegable después de los Estados Unidos y está consolidando discretamente una serie de activos a su alrededor, aunque el Canal en sí mismo permanece bajo el control independiente de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Si bien hasta ahora esos dos puertos estaban de manera formal en manos de un conglomerado privado como CK Hutchison, Pekín nunca ha aclarado las dudas sobre su influencia sobre ellos, en especial después de que en el 2025 impidiera su venta a un consorcio liderado por BlackRock Inc. (BLK).
Resulta irónico que, si alguna vez existió alguna duda sobre su enorme valor geopolítico, el intento de China de frustrar ese acuerdo, sumado a la intensa presión que ejerció en Panamá para proteger su posición, haya puesto de manifiesto lo mucho que hay en juego.
Además, China ha perdido no solo dos puertos, sino también los avances que había logrado en Panamá tras años de cultivar pacientemente su influencia desde el restablecimiento de relaciones diplomáticas y la ruptura de lazos con Taiwán en 2017 bajo la presidencia de Juan Carlos Varela.
Tras convertirse en el primer país de América Latina en unirse a la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China, Panamá, bajo la presidencia de José Raúl Mulino, ha retomado su histórica estrecha relación con Washington.
El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca hace un año, con una visión más intervencionista para el hemisferio y amenazas explícitas de reafirmar el control estadounidense sobre el Canal, dejó a la élite panameña, tradicionalmente sensible a Estados Unidos, con poco margen de maniobra, a pesar de que la concesión portuaria había generado quejas desde su renovación en el 2021, mucho antes de que Trump centrara su atención en el Canal.
Si la revivida Doctrina Monroe necesitaba una victoria real, esta decisión la proporciona. Sin duda, el jueves en la noche corría el ron en la embajada de Estados Unidos en Ciudad de Panamá.
China no ha perdido terreno en Latinoamérica. Panamá ha garantizado la neutralidad del Canal y cuenta con un plan para asegurar la fiabilidad de su cadena logística hasta que se liciten nuevas concesiones.
En términos más generales, China seguirá buscando incursiones en la región mediante asociaciones comerciales, alianzas políticas y poder blando, aprovechando sus amplios lazos comerciales, especialmente en Sudamérica.
Tal y como se describe en su último documento de política estratégica, publicado en diciembre, el régimen chino mantiene una ambiciosa agenda de cooperación que abarca comercio, infraestructura, finanzas, energía, manufactura, alimentos, tecnología y más.
Pero el fallo judicial es una señal más de que la competencia geopolítica por Latinoamérica se está agudizando, y no necesariamente a favor de China.