Más del 50% de los nuevos contagios se registra en personas de 15 a 29 años, mientras autoridades insisten en el uso del condón
En Panamá, cada día se detectan alrededor de cinco nuevos casos de VIH, una cifra que mantiene en alerta a las autoridades de salud y a organizaciones como Probidsida, especialmente por el aumento sostenido de infecciones entre personas cada vez más jóvenes, según información del noticiero TVN Noticias.
De acuerdo con datos presentados, más del 50% de los nuevos contagios se concentra en el grupo etario de 15 a 29 años, una etapa en la que muchos inician su vida sexual y suelen subestimar los riesgos.
“El VIH no tiene cara”, advirtió Orlando Quintero, presidente de Probidsida, al explicar que una persona puede vivir durante años con el virus sin presentar síntomas, pero aun así transmitirlo a sus parejas sexuales.
La principal vía de contagio continúa siendo la relación sexual sin protección, responsable de cerca del 95% de las infecciones.
Con la llegada del carnaval, el riesgo se incrementa debido al consumo de alcohol, la presión del grupo y la improvisación, factores que suelen llevar a decisiones tomadas “sin pensar en las consecuencias”, señaló Quintero.
Aunque el condón es un método eficaz para prevenir el VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), su uso sigue siendo irregular.
Solo una cuarta parte de los jóvenes lo utiliza siempre, mientras otro porcentaje similar nunca lo usa, y el resto lo hace de forma ocasional, lo que en la práctica equivale a no protegerse. A esto se suma el uso incorrecto del preservativo, especialmente bajo los efectos del alcohol, lo que reduce aún más su efectividad.
Uno de los datos más preocupantes es el aumento de casos en adolescentes. Al menos 170 jóvenes entre 15 y 19 años viven con VIH en Panamá, y 11 han fallecido por sida, una enfermedad que puede evitarse con diagnóstico temprano y tratamiento oportuno.
La situación es especialmente delicada en la comarca Ngäbe Buglé, donde las ITS, la mortalidad materna e infantil y el limitado acceso a servicios de salud conforman una “bomba social” que, según Probidsida, ya estalló.
En el país, el tratamiento del VIH es gratuito tanto en el Ministerio de Salud (MINSA) como en la Caja de Seguro Social (CSS).
Sin embargo, cuando una persona llega a la etapa del contagio de Sida y requiere hospitalización, cada ingreso puede costarle al Estado entre $12,000 y $14,000, y solo en el 2025, Probidsida detectó 221 nuevos casos, que fueron referidos de manera temprana para iniciar tratamiento y evitar complicaciones mayores.