La salida de más de 400 cooperantes cubanos genera preocupación por posibles vacíos en la atención sanitaria, especialmente en zonas rurales
El gobierno de Guatemala decidió poner fin al acuerdo de cooperación médica con Cuba que se mantuvo vigente durante casi tres décadas, lo que implicará la salida escalonada de más de 400 profesionales de la salud cubanos que actualmente apoyan el sistema sanitario público del país, informó la agencia EFE.
La medida fue anunciada por la administración del presidente Bernardo Arévalo de León, que optó por culminar unilateralmente el convenio y reemplazar a los integrantes de la brigada médica cubana con profesionales nacionales.
En total, 412 cooperantes cubanos -entre ellos 333 médicos y el resto personal técnico y administrativo- dejarán el país de manera progresiva entre abril y diciembre de este año, según el plan de relevo elaborado por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social de Guatemala.
La decisión ha generado incertidumbre en varios centros médicos públicos, como el Hospital Oftalmológico de Villa Nueva, situado a unos 20 kilómetros al sur de la capital guatemalteca, donde los especialistas cubanos han atendido a miles de pacientes.
“Lamentamos mucho la situación y nos pone tristes porque ellos se van y han hecho mucho por el pueblo”, expresó María Alicia de Pinula, una paciente que fue operada recientemente en ese centro de salud.
Otra beneficiaria, Verónica Suruy, quien recibió dos cirugías en las últimas semanas, pidió a las autoridades reconsiderar la decisión. “Si está en sus posibilidades, por favor, que los dejaran; han ayudado bastante”, comentó.
Luis Enrique Castellanos, director de Redes Integradas de Servicios de Salud del ministerio guatemalteco, explicó que la medida responde a una estrategia para fortalecer el sistema sanitario con talento nacional.
Según el funcionario, la cooperación cubana comenzó en 1998 tras el devastador paso del huracán Mitch, que dejó cerca de 300 muertos en Guatemala y motivó la llegada de brigadas médicas de la isla para apoyar la atención sanitaria.
“En aquella época se graduaban pocos médicos. Ahora se gradúan muchos más y es oportuno empezar a utilizar el talento humano nacional”, afirmó Castellanos.
Pese al optimismo del gobierno, la salida de los especialistas genera preocupación porque actualmente prestan servicios en 16 departamentos del país, incluidos territorios remotos como Alta Verapaz, Huehuetenango y San Marcos, donde históricamente ha sido difícil cubrir las plazas con médicos locales.
De acuerdo con estimaciones de organismos independientes, el sistema sanitario guatemalteco enfrenta limitaciones estructurales debido a uno de los presupuestos de salud más bajos de la región, además de carencias de personal e infraestructura para atender a los 18 millones de habitantes del país.
Los médicos cubanos han desempeñado principalmente labores de medicina general, ginecología y atención primaria, en zonas donde la presencia de especialistas era limitada.