Los sudafricanos destacan la importancia de enfrentar a un rival 30 puestos arriba en el ranking FIFA
La selección de Panamá vivirá un hecho histórico al disputar por primera vez partidos en suelo africano, con dos amistosos programados para el 27 y 31 de marzo en Durban y ciudad del Cabo, respectivamente, como parte de su preparación para la Copa Mundial de la FIFA 2026, destacan medios de prensa internacional.
De acuerdo al timonel de Panamá, Thomas Christiansen, la elección de Sudáfrica como rival responde a la necesidad de medir fuerzas con un equipo de características similares a Ghana, selección contra la cual Panamá debutará en el Mundial el próximo 17 de junio en Toronto.
Para los sudafricanos, el reto también es significativo. Su entrenador, Hugo Broos, explicó que Panamá se encuentra 30 puestos por encima en el ranking FIFA, lo que convierte estos encuentros en una oportunidad de aprendizaje y exigencia. “Ellos están clasificados 30 puestos por encima de nosotros. Eso significa algo importante”, señaló el técnico belga, campeón de la Copa Africana de Naciones en el 2017 con Camerún.
En la última actualización del ranking FIFA, Panamá ocupa la posición 33, siendo la mejor selección de Centroamérica y la cuarta de la Concacaf, mientras Sudáfrica se ubica en el puesto 60 y en el lugar 11 dentro de África. Broos destacó que enfrentar a Panamá también les permitirá tener una referencia del estilo de juego centroamericano, similar al de México, su rival en el partido inaugural del Mundial el 11 de junio. “Aprenderemos mucho sobre el fútbol centroamericano, el resultado no es tan importante aunque sí lo sea. No quiero dos derrotas seguidas”, agregó.
La preparación de ambos equipos avanza en paralelo. Sudáfrica se instaló en Johannesburgo y realizará entrenamientos previos antes de viajar a Durban para el primer duelo. Panamá, por su parte, ya cuenta con varios jugadores en concentración, entre ellos, César Blackman, Andrés Andrade, Ismael Díaz, Adalberto Carrasquilla y José Fajardo.
Estos amistosos servirán como termómetro para medir el nivel de ambas selecciones, que se preparan para un Mundial donde buscarán sorprender en sus respectivos grupos.