El transporte aéreo jugará un rol fundamental en el traslado de las dosis contra el Covid-19, a todos los rincones del planeta.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés), la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), el Consejo Internacional de Aeropuertos de América Latina y el Caribe (ACI-LAC) y la Organización de Servicios de Navegación Aérea Civil (CANSO) realizaron un llamado conjunto a los gobiernos de América Latina y el Caribe para que consideren a los trabajadores del sector de la aviación como trabajadores esenciales durante la campaña de vacunación contra el Covid-19.
El llamado concuerda con el Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización (SAGE) de la Organización Mundial de la Salud, que propuso una hoja de ruta para priorizar el uso de las vacunas en poblaciones prioritarias, en base al entorno epidemiológico y los escenarios de suministro de vacunas. El SAGE ha incluido a los trabajadores de transporte junto con otros sectores esenciales fuera de los sectores de la salud y la educación, como la policía, por ejemplo.
Peter Cerdá, vicepresidente regional de IATA para las Américas, sostuvo que “el sistema de salud en toda América Latina y el Caribe depende en gran medida del transporte aéreo para la entrega de sus suministros. A diferencia de otras partes del mundo como, por ejemplo, América del Norte o Europa, hay muy pocas alternativas como la carretera o el ferrocarril que puedan proporcionar un transporte rápido, seguro y fiable, especialmente cuando se requieren consideraciones especiales como la refrigeración”.
El vicepresidente agregó que se necesitará el equivalente a 8.000 aviones cargueros Boeing 747 para distribuir las vacunas a nivel mundial. “Es esencial que contemos con la mano de obra cualificada para garantizar el funcionamiento de la cadena logística”, dijo.
Por su parte, Simon Hocquard, director general de CANSO, indicó que “la industria de la aviación proporciona conectividad vital en la región de América Latina y el Caribe y la fuerza de trabajo de la aviación es esencial para garantizar la distribución a tiempo de la vacuna, y CANSO se ha comprometido en apoyar a la industria de la gestión del tráfico aéreo a lo largo de la recuperación”. Agregó que estas instituciones necesitan que los gobiernos de la región trabajen juntos y colaboren con la industria de la aviación para que sea viable la campaña de vacunación.
“CANSO está trabajando con todas las organizaciones internacionales y las partes interesadas para apoyar los vuelos que transportan las vacunas y activará el proceso de Rutas Alternativas del Sistema de Vías Aéreas Planificadas (PASA) que permitirá que estos vuelos lleguen a su destino por la ruta más expedita”, dijo Simon Hocquard.
“Los aeropuertos son centros clave en la cadena de distribución mundial de vacunas y equipos en la lucha contra COVID-19. El personal operativo de los aeropuertos interactúa con una multitud de interesados para facilitar la entrega rápida y segura de grandes volúmenes de dosis de las vacunas; al mismo tiempo que garantiza la recuperación de los servicios a los pasajeros que son esenciales para el desarrollo social y económico de nuestros países”, indicó Rafael Echevarne, director general de ACI-LAC.
José Ricardo Botelho, director ejecutivo y general de ALTA, explicó que “aunque se ha demostrado que es posible reanudar las actividades siguiendo los protocolos adecuados, confiamos en que la vacunación permitirá que todos se sientan seguros en diferentes entornos y, principalmente, nos permitirá a nosotros, como sociedad, recuperar innumerables sectores económicos y millones de puestos de trabajo que actualmente están deprimidos. A lo largo de este año, la industria de la aviación ha realizado esfuerzos extraordinarios para mantenerse viable y seguir prestando un servicio esencial a la población.
Agregó que “la ágil adopción de protocolos de bioseguridad nos permitió reanudar los viajes y comenzar lentamente la recuperación de la conectividad que genera oportunidades, y que además permitirá la distribución de vacunas en todas partes, incluso en lugares remotos. Considerar a los trabajadores de la industria como esenciales durante las campañas de vacunación es clave para fortalecer estos esfuerzos que se traducirán en bienestar económico y social para la población. Vemos que los pilotos de los Estados Unidos recibirán la vacuna y hacemos un llamado para que nuestra región incluya a todo el personal de aviación en las campañas”, comentó Botelho.