Desde hacía seis meses se estaba conversando sobre una posible libertad condicional para Saab como parte de acuerdos reservados entre Washington y Caracas
Luego de horas de rumores e incertidumbre, el presidente Joe Biden liberó este miércoles al empresario colombiano Alex Saab, testaferro del dictador Nicolás Maduro, a cambio de la excarcelación de algunos de los 10 estadunidenses presos en Venezuela. La información fue confirmada por las agencias Associated Press (AP) y Reuters.
Fuentes federales estadunidenses aseguraron al diario colombiano El Tiempo que desde hacía seis meses se estaba conversando sobre una posible libertad condicional para Saab como parte de acuerdos reservados entre Washington y Caracas.
A cambio, Maduro liberará a algunos de los 10 ciudadanos estadounidenses que permanecen encarcelados en Venezuela, según dijo a AP una persona familiarizada con la situación que no estaba autorizada a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato.
De acuerdo a la agencia alemana DW, la Casa Blanca ha declinado hacer comentarios al respecto, pero había indicios de que se estaba preparando un acuerdo entre bastidores. La liberación de Saab es vista como una gran concesión al dictador venezolano, sobre quien Washington mantiene una recompensa de $15 millones para cualquiera que lo lleve a Nueva York para enfrentar cargos de narcotráfico.
Entre los estadunidenses tras las rejas en Venezuela se encuentran dos exboinas verdes, Luke Denman y Airan Berry, que estuvieron involucrados en un intento de derrocar a Maduro en 2019. También están detenidos Eyvin Hernández, Jerrel Kenemore y Joseph Cristella, acusados de ingresar al país ilegalmente desde Colombia. Más recientemente, Venezuela arrestó a Savoi Wright, un empresario de California de 38 años.
Según el diario venezolano El Nacional, entre el viernes y lunes últimos, se presentaron dos anotaciones selladas en el caso penal largamente inactivo en un tribunal federal de Miami, una indicación de que se estaba gestando un acuerdo.
Hace meses la administración de Joe Biden negaba cualquier posibilidad de canje para Saab, arrestado en 2020 en Cabo Verde, a pedido de Estados Unidos acusado de conspiración para lavar $350 millones de negocios ilícitos del régimen venezolano.
Washington había incluido a Saab en julio del 2019 en una lista de buscados por lavado de dinero. Fue enviado a Estados Unidos en octubre del 2021, luego de que los tribunales de Cabo Verde desestimaran numerosos recursos contra su extradición.
De acuerdo al diario español ABC, durante su detención Saab entregó a las autoridades estadunidenses abundante información sobre los manejos de la fortuna de Maduro y sus conexiones con el régimen de Irán.