Entre los efectos están el aumento del costo del dinero para el país y una caída de la inversión extranjera
El decano de la Escuela de Economía de la Universidad de Panamá, Rolando Gordón, afirmó a EFE que en este quinquenio “se han manejado muy mal las finanzas públicas”, con el aumento de la deuda, que ya roza los $50,000 millones cuando cerró en 2019 en $24,223 millones, como uno de los mayores problemas.
Las autoridades “no se atrevieron a hacer las reformas” necesarias en un contexto de baja recaudación de impuestos, un desempleo “que sigue alto” y de crisis en el seguro social, dijo el decano.
“Ahora falta ver qué dicen las otras calificadoras”, S&P y Moody’s, que también otorgaron el grado de inversión a Panamá en mayo y junio de 2010, respectivamente, aunque “lo más probable es que sigan” a Fitch, explicó Gordón.
Panamá perdió el jueves 28 de marzo el grado de inversión, al ser degradado por parte de la calificadora Fitch al colocar la deuda en BB+.
El gobierno que salga de las urnas el próximo 5 de mayo “va a tener mucha dificultad económica y tiene que ponerse a trabajar rápidamente antes de perder la confianza del público”, dijo Gordón, que coincide con otros economistas en que entre los efectos de la pérdida del grado de inversión están el aumento del costo del dinero para el país y una caída de la inversión extranjera.
La banca panameña seguramente “va a tener mucha precaución porque (los intereses) ya están altos. Y es una banca que está ganando, así que de repente no matan a la gallina de los huevos de oro” con más subidas que afectarán más el crédito, añadió.
El economista Felipe Chapman dijo a “Noticias de 180 Minutos” que el próximo gobierno tendrá que tomar muy temprano decisiones difíciles e impopulares para enmendar el camino.
“El país necesita urgentemente decisiones de austeridad, de una gran disciplina fiscal, que significa ser mucho más eficiente en la recaudación de impuestos”, así como revisar los subsidios y el gasto, concluyó.
Fitch puntualizó en su reporte que “espera que la mayoría de los probables ganadores” de las elecciones generales del próximo 5 de mayo “hagan algunos esfuerzos para abordar” los desafíos fiscales, aunque matiza que una esperada desaceleración del crecimiento, un tenso contexto social y la fragmentación de los partidos puede limitar “el margen para una acción asertiva”.
La decisión de la calificadora Fitch de degradar la deuda de Panamá a BB+, lo que supone la pérdida del grado de inversión, no sorprendió al mercado, ni tampoco a los economistas que venían alertando de ese peligro y que vuelven a pedir, esta vez al gobierno que asumirá en julio próximo, voluntad y compromiso con la disciplina fiscal.
Así como Fitch fue la primera agencia en otorgar el grado de inversión a Panamá, lo que ocurrió en marzo del 2010 gracias a la tendencia positiva de las métricas crediticias desde 2005, como entonces argumentó, ahora también ha sido la primera en quitárselo, alegando los “desafíos fiscales y de gobernanza” agravados por el contexto social que llevó al cierre de una gran mina de cobre.