Este fenómeno, para el cual se proponen diferentes hipótesis, debe sin embargo ser matizado frente a ciertas afirmaciones alarmistas
La muerte de la actriz belga Emilie Dequenne, a los 43 años, es una señal de advertencia de que los jóvenes adultos están cada vez más afectados por el cáncer, informó el medio Listín Diario, citando agencias de prensa internacional.
Ese fenómeno, para el cual se proponen diferentes hipótesis, debe sin embargo ser matizado frente a ciertas afirmaciones alarmistas.
Hay “cada vez más pruebas de que el riesgo de cáncer aumenta en las generaciones jóvenes”, concluía en el 2024 un amplio estudio realizado en Estados Unidos y publicado en The Lancet Public Health.
La protagonista de la película Rosetta, murió por un cáncer de la glándula suprarrenal.
Su patología era extremadamente rara y conocida por afectar a los jóvenes.
Pero otras noticias regularmente llaman la atención sobre la aparición de cánceres en menores de 50 años.
El actor estadounidense Chadwick Boseman, la estrella de Black Panther, murió en el 2020, a la misma edad que Emilie Dequenne, por un cáncer colorrectal.
El estudio de Lancet muestra que, de unos treinta tipos de cáncer, la mitad han aumentado entre las personas nacidas en 1990 en comparación con las generaciones anteriores.
Y un estudio ampliamente difundido, publicado en el 2023 en BMJ Oncology, confirmaba que el aumento de los llamados cánceres precoces, cuyo límite de edad varía según la patología, pero generalmente se establece en menores de 50 años, “sigue acentuándose en todo el mundo”.
Una cifra impresionante, extraída de ese estudio, captó la atención: Entre 1990 y el 2019, el número de esos cánceres aumentó casi un 80%.
Este salto llevó a muchos oncólogos a hablar de una “epidemia” en los jóvenes.
Sin embargo, el término es cuestionado porque la magnitud del fenómeno debe relativizarse.
Si bien los cánceres precoces casi se han duplicado en el período, se debe principalmente a que la población también ha aumentado.
Es el caso de varios cánceres del sistema digestivo: Intestino delgado, páncreas. O, como en el caso de Chadwick Boseman, los cánceres colorrectales.
Ahora bien, “todavía quedan muchos esfuerzos por hacer para comprender mejor las causas”, admitía en enero el oncólogo Fabrice Barlesi, director general del Instituto francés Gustave-Roussy, donde Dequenne fue tratada.
Otra hipótesis es que los actuales cuarentones eran más jóvenes cuando tuvieron experiencia con el tabaquismo o la obesidad.
Está, además, la aparición de nuevos agentes cancerígenos.
Entre esos los productos químicos, microplásticos y nuevas drogas sintéticas.
Estados Unidos, por ejemplo, redujo en 2021 a 45 años la edad recomendada para hacerse pruebas de detección de cánceres colorrectales.