Investigación de universidades de España e Italia revela un contacto directo entre microbiota y cerebro, abriendo nuevas vías terapéuticas
Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Universidad de Turín ha dado un paso pionero en la comprensión de la comunicación entre el intestino y el cerebro, al demostrar que ciertas bacterias intestinales pueden modificar directamente la actividad de las neuronas simplemente al tocarlas, sin necesidad de atravesar barreras biológicas ni recurrir a mediadores químicos o inmunológicos, informó la agencia Europa Prees.
El hallazgo, publicado en la revista Scientific Reports (Nature Portfolio), se basa en un modelo experimental que permitió observar en tiempo real la interacción entre neuronas de la corteza cerebral de ratas y la bacteria Lactiplantibacillus plantarum, presente en alimentos fermentados y conocida por su potencial probiótico.
“Lo verdaderamente novedoso de este estudio es que demuestra que una bacteria viva puede modificar directamente la actividad de una neurona con solo tocarla”, explicó Celia Herrera-Rincón, autora del estudio.
Hasta ahora, la influencia del microbiota sobre el cerebro se había entendido únicamente a través de mecanismos indirectos, como el sistema inmune, la circulación sanguínea o la producción de neurotransmisores.
Este estudio rompe con esa visión tradicional al identificar una interacción física y directa entre microorganismos y células neuronales.
Los investigadores observaron que, al adherirse a la superficie de las neuronas sin invadirlas, la bacteria inducía cambios eléctricos y moleculares en estas células, activando genes relacionados con la neuroplasticidad, la inflamación e incluso patologías como la depresión o la demencia.
“Nuestros resultados ofrecen una prueba de concepto para las respuestas neuronales específicas inducidas por contacto bacteriano”, añadió Juan Lombardo-Hernández, primer autor del artículo e investigador predoctoral FPU.
El estudio también plantea que neuronas y bacterias podrían compartir un lenguaje bioeléctrico común, lo que abre posibilidades para manipular la actividad cerebral a través de señales eléctricas externas, sin modificar genes ni utilizar fármacos.
Los hallazgos podrían tener implicaciones en el diseño de nuevas terapias neuroactivas, basadas en bacterias vivas o inactivadas, para el tratamiento de enfermedades neurológicas o psiquiátricas.
El proyecto fue financiado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España y la Agencia Estatal de Investigación, y representa un importante avance en la comprensión del eje intestino-cerebro, uno de los campos más prometedores de la neurociencia actual.
Descubren cómo las bacterias intestinales modifican directamente la actividad de las neuronas ¡con solo tocarlas!
🙌El estudio, publicado en la revista Scientific Reports por Celia Herrera-Rincón, investigadora Ramón y Cajal en la Facultad de Biología de #LaComplutense,… pic.twitter.com/Jerg2QuOZg
— Complutense (@unicomplutense) September 8, 2025