El koala, el marsupial con aspecto de oso de peluche emblemático de Australia, acaba de revelar el secreto de su genoma, un avance que podría ayudar a proteger a este animal vulnerable cuya población se reduce de manera espectacular
“Los koalas están amenazados en Australia. La secuencia del genoma nos ha ayudado a documentar y comprender su diversidad genética y servirá para los futuros trabajos de conservación”, explica a la AFP Rebecca Johnson, del Australian Museum de Sídney, coautora del estudio.
Se encuentran koalas en los bosques del este y sureste de Australia, así como en algunas islas del ‘continente’. Pero el ícono australiano, que algunos no dudan en calificar de “tesoro nacional”, es víctima de la destrucción de su hábitat, del cambio climático, conductores desaprensivos, perros, etc.
Cuando llegaron los primeros colonos británicos en 1788, los koalas eran más de diez millones. Pero, según la Fundación australiana del koala, actualmente quedan apenas poco más de 43.000 en estado salvaje, lo que le significa a este marsupial figurar como “vulnerable” en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).