Este descubrimiento va a dejar a Panamá bien posicionado en temas de biodiversidad, señaló el fundador de la Asociación Adopta Bosques, Guido Berguido, porque son especies muy carismáticas, que están en el foco del mundo, y muchas extintas.
La biodiversidad de Panamá ha incorporado una nueva especie de rana arlequín, nunca antes descrita, así detall{o un comunicado de MiAmbiente, al dar a conocer la existencia en nuestro país de la especie, que, según indican, de ese grupo de ranas el 90% está a punto de extinguirse o ya se ha extinguido en la naturaleza.
El descubrimiento de la especie se da cuando diversas organizaciones realizan un recorrido por varios puntos del país para documentar fauna y flora en un ejercicio de Ciencia Ciudadana, conocido como Reto Naturalista (donde se invita a los participantes a tomar fotos a toda especie de vida silvestre y se comparten a una plataforma internacional llamada iNaturalist).
La expedición estuvo conformada por la Asociación Adopta Bosques, Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), MiAmbiente, instituciones académicas y organizaciones de la sociedad civil, con apoyo de estamentos de seguridad como la Policía Ambiental y el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront).
Destaca la nota que en las profundidades de la selva darienita, un uniformado del Servicio Nacional de Fronteras fotografió a un particular anfibio y lo publicó en la plataforma.
Esto bastó, para que expertos internacionales se percataran que no podían dar con la identidad de la especie, pero que un biólogo panameño durante varios años se había dedicado a elaborar la documentación que contenía estudios morfológicos y moleculares del ADN de esta especie.
“Los científicos en previos años habían realizado expediciones en las montañas de la serranía del Darién en búsqueda de especies nuevas, también realizaron giras académicas al Museo de Historia Natural de Nueva York, en donde revisaron ejemplares colectados en Panamá hace más de un siglo, corroborando la identidad del anfibio en cuestión”, explicó la comunicación.
Sobre la nueva especie, la revista Zoological Research publicó la exhaustiva investigación realizada por el biólogo panameño, Dr. Abel Batista, investigador de la Universidad Autónoma de Chiriquí e Investigador Nacional (SNI-SENACYT), junto al Dr. Milan Veselý, de la República Checa, en donde, por medio de una documentación con alto nivel científico, confirmaron que este anfibio no había sido descrito antes.
Rana arlequín fronterizo (*_Atelopus fronterizo_*), así fue bautizada la especie. Su nombre denota el lugar en donde habita y hace honor a los guardianes panameños de estos bosques inexplorados, Servicio Nacional de Fronteras, quienes protegen esta región, incluyendo el hábitat de esta rana arlequín camuflada.
Luego de la investigación, debido a que la especie forma parte de un grupo de especies altamente vulnerables a las alteraciones de su ambiente y al cambio climático, se recomienda hacer estudios profundos de biología, reproducción y estados de conservación de sus poblaciones.
Con este hallazgo, Guido Berguido, fundador de la Asociación Adopta Bosques, indicó que al ser estas especies muy carismáticas, que están en el foco del mundo, ya que muchas de ellas ya están extintas, “este descubrimiento va a dejar a Panamá bien posicionado en temas de biodiversidad”.
En relación con las características de la rana, dijo que se encuentran solamente en los bosques tropicales de América, viven principalmente cerca de los arroyos y siempre en zonas boscosas, bosques primarios.
La nueva especie es pariente de la “rana” dorada de Panamá, que vivía o se encontraba en los arroyos en los alrededores del Valle de Antón. Pero, que esta especie ya no se encuentra en estado silvestre, y solo existen individuos en cautiverio en el Centro de Conservación de Anfibios de El Valle de Antón, en el Centro de Conservación de Anfibios en Gamboa, y en otros zoológicos en Estados Unidos. Las poblaciones de los arlequines han sido afectadas significativamente por un hongo patógeno que afecta su piel, que es su órgano más sensible y mueren.
Popularmente a este grupo de anfibios se le conoce como “rana”, sin embargo, pertenece a la familia Bufonidae, en este caso sapos. Los diferencia su piel lisa, cuerpo más estilizado y menos robusto.
