La gente quiere viajar. Y cuando se levantan las restricciones de viaje, regresan a los cielos.
La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) pronosticó que el tráfico hacia/desde/dentro de América Latina ha sido relativamente resistente durante la pandemia y se pronostica un 2022 fuerte, con restricciones de viaje limitadas y flujos de pasajeros dinámicos dentro de la región y hacia/desde América del Norte.
De acuerdo con proyecciones del organismo internacional de aviación, se prevé que el número de pasajeros de 2019 se supere en 2023 para América Central (102 %), seguido de América del Sur en 2024 (103 %) y el Caribe en 2025 (101 %).
A nivel global, la IATA espera que el número total de viajeros alcance los 4,000 millones en 2024 (contando los viajes de conexión multisector como un pasajero), superando los niveles anteriores a la Covid-19 (103 % del total de 2019).
De acuerdo con la organización que representa a unas 290 aerolíneas, las expectativas sobre la forma de la recuperación a corto plazo han cambiado ligeramente, lo que refleja la evolución de las restricciones de viaje impuestas por el gobierno en algunos mercados.
Sin embargo, el panorama general presentado en la última actualización del pronóstico a largo plazo de IATA no ha cambiado con respecto a lo que se esperaba en noviembre, antes de la variante Ómicron.
“La variante Omicron no cambió la trayectoria de la recuperación en el número de pasajeros de Covid-19. La gente quiere viajar. Y cuando se levantan las restricciones de viaje, regresan a los cielos. Todavía queda un largo camino por recorrer para alcanzar la normalidad, pero el pronóstico de la evolución del número de pasajeros da buenas razones para ser optimista”, dijo Willie Walsh, director general de IATA.
“Los impulsores más grandes e inmediatos del número de pasajeros son las restricciones que los gobiernos imponen a los viajes. Afortunadamente, más gobiernos han entendido que las restricciones de viaje tienen poco o ningún impacto a largo plazo en la propagación de un virus. Y las dificultades económicas y sociales causadas por un beneficio muy limitado simplemente ya no son aceptables en un número creciente de mercados. Como resultado, la eliminación progresiva de las restricciones está dando un impulso muy necesario a las perspectivas de viaje”, dijo Walsh.
Conflicto Rusia-Ucrania
El pronóstico no calcula el impacto del conflicto Rusia-Ucrania. En general, la IATA destacó que el transporte aéreo es resistente a las crisis y es poco probable que este conflicto afecte el crecimiento a largo plazo del transporte aéreo.
Sin embargo, enfatizó que “es demasiado pronto para estimar cuáles serán las consecuencias a corto plazo para la aviación, pero está claro que existen riesgos a la baja, en particular en los mercados expuestos al conflicto”.
Precisó que los factores de sensibilidad incluirán la extensión geográfica, la gravedad y el período de tiempo para las sanciones y/o los cierres del espacio aéreo. Estos impactos se sentirían más severamente en Rusia, Ucrania y áreas vecinas.
Acotó que antes del Covid-19, Rusia era el undécimo mercado más grande de servicios de transporte aéreo en términos de número de pasajeros, incluido su gran mercado interno. Ucrania ocupó el puesto 48.
Agregó que el impacto en los costos de las aerolíneas como resultado de las fluctuaciones en los precios de la energía o el cambio de ruta para evitar el espacio aéreo ruso podría tener implicaciones más amplias.
“Es probable que la confianza del consumidor y la actividad económica se vean afectadas incluso fuera de Europa del Este”, dijo.