Cuando la medicina no alivia el agrandamiento de la próstata, conocido también como HBP, se suele recurrir a una cirugía común con pocos riesgos
El Rey Carlos III se someterá la próxima semana en un hospital a un procedimiento para tratar el agrandamiento de la próstata.
El diagnóstico del monarca británico, de 75 años, es común entre los hombres de su edad, y los expertos afirman que los tratamientos típicos no son peligrosos.
El agrandamiento de la próstata, también conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB), es una afección no cancerosa frecuente entre los hombres mayores.
A los 60 años, más de la mitad de los hombres presentan al menos síntomas leves de HBP, como dificultad para orinar y sensación de urgencia miccional.
Pero a menudo los síntomas no son tan graves como para requerir tratamiento.
Según el Dr. Peter Albertsen, urólogo y especialista en próstata de la Universidad de Connecticut, esta afección es análoga a la menopausia en las mujeres.
La menopausia suele comenzar en torno a los 50 años, cuando empiezan a cambiar los niveles de testosterona y estrógenos.
Lo mismo ocurre en los hombres, según Albertsen, y a la misma edad.
“Creemos que es el cambio en la proporción de testosterona y estrógeno”, dijo.
“La forma en que responde el varón es que la próstata se agranda. Es un proceso normal del envejecimiento”.
La próstata tiene forma de rosca y rodea la uretra, el conducto que lleva la orina de la vejiga al pene.
Cuando la próstata crece, el conducto se comprime, explica el Dr. Judd Moul, urólogo y especialista en próstata de la Universidad de Duke.
La mayoría de los hombres notan síntomas, añadió.
Orinan con más frecuencia y se levantan por la noche para orinar.
El chorro de orina es más débil.
Si los síntomas se agravan, suelen tratarse con medicamentos para relajar la próstata.
Según Albertsen, los médicos suelen empezar recetando un alfabloqueante, como terazosina (Hytrin), doxazosina (Cardura), tamsulosina (Flomax), alfuzosina (Uroxatral) o silodosina (Rapaflo).
Otra opción es la finasterida (Proscar o Propecia), que bloquea la conversión de testosterona en dihidrotestosterona, la hormona que provoca el agrandamiento de la próstata.
Si la próstata sigue creciendo a pesar del tratamiento médico -lo que puede ocurrir cuando los hombres alcanzan la edad de Charles-, algunos pueden necesitar cirugía.
El Palacio de Buckingham no describió el miércoles el procedimiento al que se sometería Carlos.
Pero los expertos dicen que el tratamiento más común y adecuado es una resección transuretral de la próstata, o RTUP.
Un cirujano raspa el interior de la glándula prostática, dando más espacio a la uretra.
Esta operación se utiliza desde hace 100 años, explica Moul.
Los hombres que se someten a una RTUP suelen volver a casa ese mismo día o al día siguiente y llevan un catéter para drenar la orina durante uno o dos días.
Más recientemente, se han introducido nuevos tratamientos quirúrgicos, como un bucle de corte eléctrico para destruir el tejido prostático, vapor para vaporizar el tejido prostático y un sistema que utiliza implantes para mantener la próstata alejada de la uretra.
Aunque las técnicas varían, todas las operaciones tienen el mismo objetivo: reducir el tamaño de la próstata.
“La mejor operación”, dice Moul, “es la que realiza con pericia el cirujano más experimentado”.
Ninguna de las operaciones es debilitante, añadió Albertsen.
La cirugía de la hipertrofia benigna de próstata “no es gran cosa”, dijo.