Más de 700 mineros extraen esta piedra semipreciosa en condiciones extremas en República Dominicana, mientras autoridades intentan mejorar la seguridad
A unos 200 kilómetros al suroeste de Santo Domingo, más de 700 mineros trabajan cada día en la única mina del mundo donde se extrae larimar, una piedra semipreciosa de tono azul turquesa exclusiva de República Dominicana, informó la agencia EFE.
Pese a las condiciones extremas y a una infraestructura precaria, el mineral se ha convertido en un símbolo nacional y en fuente de ingresos para cientos de familias.
Ubicada en Los Chupaderos, en la provincia de Barahona, la mina cuenta con unos 90 pozos que descienden hasta 50 metros de profundidad, los obreros bajan sujetos con cuerdas o arneses, sin acceso aún a trenes mineros ni estructuras modernas en la mayoría de los túneles.
A pesar de intentos de modernización, la seguridad sigue siendo una preocupación constante, desde 1974, 30 trabajadores han muerto, la mayoría por accidentes o asfixia por gases tóxicos.
El director general de Minería, Rolando Muñoz, explicó a EFE que cuando visitó la mina por primera vez en el 2020 pensó en cerrarla, pero al ver el impacto laboral que tenía, optó por dialogar con los trabajadores y mejorar las condiciones.
“Antes había niños dentro de la mina. Eso se prohibió. Hoy hay una garita de seguridad, se construyeron baños y una unidad médica”, explicó Muñoz.
El Ministerio de Energía y Minas también ha capacitado a 35 brigadistas para vigilar los niveles de gases y prevenir riesgos laborales, y ha iniciado un proceso de desarrabalización del área minera.
En los primeros seis meses del 2025, el sector minero generó más de $1,000 millones en exportaciones, lo que representó un 32% del total exportado en ese periodo.
En el 2024, la minería aportó un 1,4% al Producto Interno Bruto (PIB) dominicano, con el larimar como uno de los productos más representativos y buscados, especialmente por el turismo.
Uno de los trabajadores, Bernardo Félix, con 18 años de experiencia en la mina, afirma que “ahora se está trabajando mejor”, aunque reconoce que queda mucho por hacer para garantizar seguridad plena en los pozos, la mayoría aún apuntalados con travesaños de madera, en lugar de metal.
A pocos kilómetros de la mina, en el municipio de Bahoruco, se encuentra la Escuela Taller y Museo del Larimar, inaugurada en el 2014 y que ha formado a más de 1,500 estudiantes en el arte de pulir y transformar el larimar en joyas, y muchos de ellos, hijos de mineros, hoy dirigen sus propios talleres artesanales, donde ya existen unos 70 talleres en la zona.
“Comenzamos a luchar por la escuela desde mucho antes de hacerse”, recuerda César Félix, su primer profesor. “Hoy es una salida laboral real para los jóvenes”.
La piedra, además de su valor comercial, tiene un fuerte simbolismo cultural. En Santo Domingo, un museo celebra su historia y singularidad geológica, consolidando al larimar como una joya nacional.
Aunque las autoridades reconocen que queda mucho por hacer, los pasos dados en seguridad y capacitación han comenzado a transformar un entorno históricamente precario.
Mientras tanto, el larimar sigue brillando dentro y fuera del país como una de las gemas más únicas del Caribe, extraída por manos que, poco a poco, trabajan en condiciones más dignas.