Un bloqueo total del Estrecho de Ormuz podría obligar a China a involucrarse más directamente en un conflicto que ya está agravando las tensiones con Washington
El presidente Trump respondió este domingo al fracaso de las negociaciones de alto riesgo con Irán intensificando el conflicto, al ordenar un bloqueo total del tráfico marítimo a través del Estrecho de Ormuz, una medida arriesgada que podría hacer subir los precios mundiales del petróleo y provocar un enfrentamiento con un adversario mucho más formidable, informo el diario Los Angeles Times.
Ningún país depende tanto del estrecho como China, que recibe casi la mitad de sus importaciones de petróleo a través de esta vía marítima internacional. En los últimos días, Pekín ha advertido de que el acceso a sus rutas marítimas “debe estar garantizado”.
Los funcionarios de la administración Trump creen que el bloqueo podría obligar a China a presionar a Teherán para que haga más concesiones, tras el papel crucial que desempeñó Pekín este mes al convencer a Irán de que aceptara un alto el fuego inicial.
Pero la decisión de los diplomáticos estadunidenses de vincular las negociaciones sobre el estatus del estrecho con las relativas al destino del programa nuclear de Irán -una cuestión de diplomacia tortuosa durante el último cuarto de siglo- podría dificultar aún más el logro de un avance.
Mientras tanto, un bloqueo total del estrecho podría obligar a China a involucrarse más directamente en un conflicto que ya está agravando las tensiones con Washington.
El sábado, los informes de que Pekín podría estar preparándose para enviar sistemas avanzados de misiles y defensa aérea a Irán provocaron la ira de la Casa Blanca.
“Si China hace eso, China va a tener grandes problemas”, dijo Trump a los periodistas.
Es un momento de alto riesgo en la relación bilateral más importante del mundo, antes de una cumbre muy esperada entre Trump y el presidente chino Xi Jinping en Pekín el próximo mes, que ambas partes esperaban que ayudara a estabilizar las relaciones.
Estados Unidos e Irán acordaron el martes un alto el fuego de dos semanas en la guerra, con la condición de que Irán permitiera la plena libertad de navegación a través del estrecho, una arteria comercial vital que durante décadas se trató como una vía navegable internacional abierta.
Las prolongadas negociaciones celebradas durante el fin de semana en Islamabad (Pakistán) entre altos funcionarios estadounidenses e iraníes no lograron alcanzar un acuerdo a largo plazo.
El vicepresidente JD Vance dijo que el principal punto de fricción fue la insistencia de Irán en mantener su programa nuclear. Pero Teherán también señaló que el tráfico marítimo a través del estrecho no volvería a las condiciones anteriores a la guerra, comprometiéndose a controlar el tráfico e imponer peajes de tránsito, un escenario que podría resultar en precios mundiales del petróleo permanentemente más altos, una pesadilla política para la administración Trump al entrar en las elecciones de mitad de mandato.
La amenaza de Trump el domingo de cerrar completamente el tráfico por el estrecho también podría provocar un aumento temporal de los precios del petróleo, y los expertos advierten que el mercado podría llegar a pagar $150 o más por barril si el bloqueo persiste.
Al describir sus planes a Fox News el domingo, Trump dijo que no habría excepciones al bloqueo estadunidense para los “amigos” de Teherán.
A lo largo de la guerra, las autoridades iraníes concedieron un paso especial a los buques con destino a China.
“Estamos imponiendo un bloqueo total. No vamos a permitir que Irán gane dinero vendiendo petróleo a quienes le gustan y no a quienes no le gustan, o lo que sea”, dijo Trump.
El mes pasado, la administración Trump emitió una exención de 30 días que permitía la venta de petróleo iraní que ya se encontraba en el mar para ayudar a contener el aumento de los precios de la energía. China es el mayor comprador de petróleo de Irán. No está claro si el bloqueo en curso deja sin efecto esa exención.
“No será un porcentaje”, añadió. “No será un amigo suyo, como un país que sea aliado o un país que sea su amigo. Es todo o nada”.
Trump también escribió en las redes sociales que había ordenado a la Marina “buscar e interceptar a todo buque en aguas internacionales que haya pagado un peaje a Irán” y “volar por los aires” cualquier activo iraní que abra fuego contra los barcos.
Pekín no respondió de inmediato a la propuesta. Pero ha mantenido un delicado equilibrio durante las seis semanas de guerra en la región, describiendo las aguas abiertas del estrecho como de interés global, al tiempo que evita cualquier condena de la afirmación de control por parte de Irán.
Los principales socios comerciales de China en materia de energía en el Golfo Pérsico -Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait- han abogado por un retorno al estatus quo para el paso, presionando a sus aliados para que rechacen el control iraní como la nueva normalidad.
“Mantener la seguridad y la estabilidad de la zona y garantizar un paso sin obstáculos redunda en el interés común de la comunidad internacional”, declaró la semana pasada un funcionario chino.