La dieta que reciben los pequeños consiste en alimentos nutritivos, frescos y mínimamente procesados
Un total de 2,456 niños y niñas que asisten a 95 Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (CAIPI) se benefician de menús balanceados y bajos en azúcar, como parte de la estrategia del Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) para promover hábitos saludables desde los primeros años de vida, informó esa institución.
De acuerdo con la programación nutricional establecida, los infantes reciben hasta el 70% de su ingesta alimentaria diaria en estos centros, lo que contribuye significativamente a su desarrollo físico y cognitivo.
Este esfuerzo garantiza una alimentación adecuada, basada en las recomendaciones del Ministerio de Salud (MINSA), tomando como referencia las Guías Alimentarias para niños y niñas menores de dos años y las Guías Alimentarias de Panamá.
En su segundo informe de evaluación nutricional, correspondiente al período de agosto a diciembre del 2025, se evaluó a un total de 1,555 niños y niña entre 1 y 4 años, con una edad promedio de 3.2 años. Según el indicador peso/edad, el 97 % se encontraba en estado nutricional normal; mientras que el 2% presentó bajo peso moderado y el 1% bajo peso severo.
La dieta en los CAIPI incluye alimentos como verduras, frutas, yogur, frutos secos, carnes, pollo, legumbres, sopas, cremas nutritivas, purés y ensaladas, priorizando productos frescos y mínimamente procesados.
Además, los centros ofrecen desayuno, merienda, almuerzo y una segunda merienda, cubriendo gran parte de los requerimientos nutricionales diarios.
Paralelamente, el MIDES avanza en la elaboración de los Lineamientos Técnicos para los Servicios de Alimentación en los CAIPI, un instrumento que establecerá estándares a nivel nacional para todos los centros, tanto públicos como privados. Se espera que este documento esté finalizado el próximo año.
En este proceso participan, junto al MIDES, el Ministerio de Salud (MINSA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), mediante mesas técnicas que actualmente desarrollan la revisión bibliográfica, el análisis normativo y la redacción del documento.
El MIDES también capacita y da seguimiento continuo al personal de los centros, garantizando que la preparación de los alimentos cumpla con las normas establecidas y que las porciones sean adecuadas según la edad.
Como parte del fortalecimiento del programa, por primera vez se realizó una evaluación anual del estado nutricional de niños y niñas entre ocho meses y cuatro años.
Con base en esos resultados, se diseñaron menús adaptados a sus necesidades individuales y al contexto cultural. Paralelamente, se avanza en una segunda medición antropométrica en coordinación con el personal de los centros.
Actualmente, el Mides brinda atención a más de 2,000 niños y niña a través de sus ofreciendo un servicio accesible para las familias, con un costo anual de matrícula de $7 por cada niño o niña inscrito, mientras que la mensualidad es de $5.