La Fiscalía Metropolitana llevará a audiencia a Hermán Bern Pittí y sus tres hijos por una investigación por presunta estafa y hurto agravado. Detrás de la solicitud de imputación hay años de diferencias empresariales, un arbitraje millonario y una disputa que ahora entra en terreno penal
La historia no comenzó en una fiscalía
Costa del Este Town Center fue concebido como un proyecto inmobiliario de alto perfil. Pero detrás del centro comercial se fue formando una disputa entre quienes participaron en su desarrollo que, con el paso de los años, terminó recorriendo distintos escenarios: primero empresariales, después arbitrales y ahora judiciales.
En ese entramado aparece Grupo Empresas Bern, que participó como socio en la construcción y desarrollo del centro comercial. Del otro lado está Costa del Este Town Center Group, sociedad vinculada a Inversiones Panamá Viejo y Townshare.
Las diferencias entre los antiguos socios no son nuevas. Llevan años enfrentándose por asuntos relacionados con el proyecto.
De la disputa empresarial al expediente penal
El siguiente capítulo se escribió cuando Costa del Este Town Center Group presentó una querella penal en la que señaló a miembros de la familia Bern por la presunta comisión de delitos contra el patrimonio económico.
La investigación apunta a estafa y hurto agravado, y la reclamación presentada también contempla un componente económico de $18.1 millones, de acuerdo con reportes sobre el expediente.
Inicialmente, la audiencia de imputación estaba dirigida contra José Manuel Bern Barbero. La diligencia prevista para julio fue suspendida luego de que su defensa solicitara una reprogramación porque el empresario se encontraba fuera del país.
La Fiscalía amplía el escenario
Ahora la historia toma otro rumbo. El Ministerio Público solicitó que también sean llevados ante el juez Hermán Bern Pittí, Jacqueline Bern Barbero e Ingrid Bern Barbero. La petición fue presentada para que los cuatro casos sean atendidos dentro de una misma audiencia, bajo el argumento de economía procesal, según documentos y reportes judiciales citados por medios locales.
La audiencia quedó programada para el 2 de octubre de 2026. En esa misma diligencia, la Fiscalía también solicitará medidas cautelares personales para los cuatro investigados.
Un arbitraje que dejó una cifra millonaria
Pero antes de llegar a la Fiscalía hubo otro escenario: el arbitraje.
En mayo de 2024, un tribunal arbitral resolvió parte de la disputa entre los antiguos socios y ordenó a sociedades vinculadas al Grupo Empresas Bern pagar alrededor de $77.8 millones por daños, costas e incumplimientos relacionados con la construcción del centro comercial, según reportes publicados sobre el laudo.
Grupo Empresas Bern rechazó esa decisión y acudió a la vía judicial para intentar su anulación. El conflicto, por tanto, no quedó encerrado en un solo expediente: mientras una disputa avanzaba por la vía arbitral y comercial, otra terminó tomando forma en el ámbito penal.
Dos caminos que ahora se cruzan
También existe un proceso ejecutivo relacionado con varias sociedades vinculadas al Grupo Empresas Bern. El expediente involucra a Mercadeo y Análisis Integral, S.A., TC Development, Inc., Constructora Tece, S.A. y Luzeo Corporation, S.A., y permanece bajo trámite en el Juzgado Segundo de Circuito de Insolvencia del Primer Distrito Judicial.
Ese proceso, sin embargo, no debe confundirse con la investigación penal que llegará ante el juez de garantías. Son caminos judiciales distintos dentro de una disputa empresarial mucho más amplia.
El 2 de octubre cambia el escenario
Ese día, la Fiscalía tendrá que explicar ante un juez los hechos y los elementos que, según su investigación, sustentan la solicitud de imputación.
La defensa, por su parte, tendrá la oportunidad de responder.
Y será el juez de garantías quien determine si corresponde formular la imputación y qué ocurre con las medidas cautelares solicitadas por el Ministerio Público. Hasta entonces, los cuatro mantienen su condición de investigados y rige la presunción de inocencia.
El centro comercial quedó en el medio
La historia de Town Center ya no es solamente la de un proyecto inmobiliario construido en Costa del Este.
Es también la historia de una sociedad empresarial que terminó fracturada, de un arbitraje con una cifra millonaria sobre la mesa y de una investigación penal que ahora involucra a cuatro miembros de una misma familia.
El próximo capítulo tendrá fecha, lugar y protagonista: 2 de octubre, un juez de garantías y una Fiscalía que tendrá que poner sobre la mesa sus argumentos.
