La Comisión de Gobierno aprobó en primer debate el proyecto que modifica las normas electorales. Financiamiento privado, libre postulación, elecciones internas, doble postulación y participación ciudadana quedaron en el centro de la disputa
Las reglas con las que Panamá elegirá a sus autoridades en 2029 comenzaron a cambiar en la Asamblea Nacional.
La Comisión de Gobierno aprobó en primer debate el Proyecto de Ley 699, que reforma el Código Electoral, después de una jornada de discusión en la que fueron modificadas numerosas disposiciones de la propuesta presentada originalmente por el Tribunal Electoral. El proyecto avanzó con 7 votos a favor y 2 en contra.
La discusión no se limita a asuntos técnicos. Las modificaciones alcanzan aspectos que pueden incidir directamente en la forma en que partidos, candidatos independientes y aspirantes a cargos de elección popular podrán competir.
El dinero entra con más fuerza en el debate
Uno de los cambios que mayor atención ha generado está relacionado con el financiamiento privado.
Durante el primer debate fueron aprobadas modificaciones que elevan los topes de donaciones privadas para candidatos a diputados y alcaldes hasta $500,000, dependiendo de las condiciones previstas para cada candidatura.
El cambio abre una discusión sobre cuánto dinero privado podrá entrar a las campañas de 2029 y cuáles serán los mecanismos para identificar y fiscalizar su origen.
El proyecto presentado inicialmente por el Tribunal Electoral también contemplaba nuevas reglas para fortalecer el seguimiento del financiamiento político.
Los independientes también están en la mira
La libre postulación es otro de los puntos modificados durante el debate. Entre las propuestas discutidas está el mecanismo mediante el cual competirán los candidatos independientes y las reglas relacionadas con las listas de postulantes.
Este asunto ya había generado diferencias durante el proceso de reformas electorales. La Comisión Nacional de Reformas Electorales había discutido, entre otros temas, la eliminación de listas para candidatos de libre postulación, pero ese consenso no quedó incorporado inicialmente en el proyecto entregado por el Tribunal Electoral.
La bancada Vamos cuestionó posteriormente varias de las modificaciones introducidas durante el primer debate, particularmente las relacionadas con los independientes.
También cambia el tablero de los partidos
Las reformas incluyen disposiciones sobre elecciones internas, doble postulación y reglas aplicables a funcionarios que aspiren a cargos de elección popular.
Una de las modificaciones discutidas elimina, por ejemplo, la referencia expresa al secretario y subsecretario general de la Asamblea dentro de los funcionarios obligados a renunciar para competir por un cargo de elección popular.
También se ha discutido el futuro de la Comisión Nacional de Reformas Electorales (CNRE). El proyecto planteaba eliminarla, mientras diputados han propuesto mantenerla junto con un nuevo Foro Ciudadano.
El sector empresarial pide revisar el proyecto
La velocidad y el contenido de las modificaciones también provocaron cuestionamientos de organizaciones empresariales.
Apede y la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá han pedido mayor transparencia, participación y deliberación antes de que el proyecto avance en el pleno. Entre sus preocupaciones figuran los cambios sobre financiamiento privado, libre postulación y doble postulación.
El proyecto presentado por el Tribunal Electoral fue resultado del trabajo de la Comisión Nacional de Reformas Electorales, que discutió durante meses modificaciones al Código Electoral antes de que la iniciativa llegara a la Asamblea.
La pregunta ahora es qué llegará al pleno
La aprobación en primer debate no cierra la discusión. El proyecto deberá pasar por segundo y tercer debate, donde todavía pueden producirse modificaciones.
Por eso, más que preguntar solamente quién “gana” o “pierde”, la discusión puede seguirse desde cinco puntos concretos:
- Dinero: cuánto financiamiento privado podrá entrar a las campañas.
- Independientes: qué condiciones tendrán quienes compitan por libre postulación.
- Partidos: cómo cambiarán sus elecciones internas y sus reglas de participación.
- Candidatos: qué funcionarios deberán abandonar sus cargos para competir.
- Fiscalización: qué controles tendrá el Tribunal Electoral sobre el dinero y las campañas.
Las decisiones que tome la Asamblea en las próximas etapas definirán buena parte del marco electoral con el que partidos, independientes y ciudadanos llegarán a las elecciones generales de 2029.