La Autoridad del Canal de Panamá proyecta una transformación de su plataforma logística con nuevas terminales portuarias, un gasoducto y otras inversiones estratégicas
La apuesta busca ampliar los ingresos y fortalecer la competitividad del país, pero también abre interrogantes sobre financiamiento, agua, impacto ambiental, concesiones y beneficios reales para los panameños.
Una expansión que cambiará el negocio del Canal
Dos nuevas terminales de contenedores: Corozal, en el Pacífico, y Telfers, en el Atlántico. Según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), ambas podrían agregar entre 5 y 6 millones de TEU anuales a la capacidad de transbordo del país.
El proyecto portuario representa una inversión estimada de $2,600 millones. A esto se suma un corredor energético con un gasoducto de aproximadamente 76 kilómetros, diseñado para transportar propano, butano y etano entre ambos océanos.
La ACP estima que este corredor requerirá una inversión superior a $4,000 millones y tendrá capacidad de transportar hasta 2.5 millones de barriles diarios, sin utilizar las esclusas ni consumir agua dulce del Canal. La institución proyecta más de 6,500 empleos anuales durante la construcción y más de 9,500 durante su operación.
2027 será un año decisivo
La carrera por las nuevas concesiones ya comenzó. En declaraciones recogidas por Reuters el 4 de noviembre de 2026, la administradora del Canal, Ilya Espino de Marotta, adelantó que las empresas precalificadas para construir y operar las terminales podrían anunciarse antes de finalizar este año.
Las concesiones podrían adjudicarse a mediados de 2027 y las operaciones comenzar entre 2030 y 2031.
Entre las compañías que han mostrado interés en los proyectos figuran grandes operadores portuarios y empresas energéticas internacionales. Sin embargo, todavía no existe una adjudicación definitiva.
Reuters+1
La pregunta es qué condiciones impondrá Panamá a los futuros concesionarios: cuánto pagarán, qué inversiones deberán garantizar, cuántos empleos generarán y qué mecanismos tendrá el Estado para fiscalizar sus operaciones.
El agua: la gran condición para crecer
La expansión logística tiene un obstáculo que no puede ignorarse: el agua.
En septiembre de 2026, durante el Foro Marítimo, Logístico y Portuario, la administradora del Canal advirtió que Panamá había enfrentado cuatro períodos secos en apenas diez años: 2015, 2019, 2023 y 2026.
La solución estratégica de la ACP pasa por el proyecto de Río Indio, estimado en aproximadamente $1,500 millones, que contempla una presa principal, tres presas auxiliares y un túnel de 8.7 kilómetros para trasladar agua hacia el lago Gatún.
Pero la obra también implica un desafío social: alrededor de 500 familias estarían vinculadas al proceso de reasentamiento. Su ejecución podría tomar entre cinco y siete años.
Esto significa que Panamá debe resolver simultáneamente dos desafíos: garantizar el agua para el consumo humano y asegurar la disponibilidad necesaria para mantener la competitividad del Canal.
¿Quién gana con esta expansión?
La ACP presenta estos proyectos como una oportunidad para diversificar los ingresos, fortalecer la plataforma logística y generar nuevos empleos.
Pero una inversión multimillonaria también exige transparencia. El país necesita conocer las condiciones económicas de las futuras concesiones, los ingresos que recibirá el Estado, los compromisos de inversión privada y los estudios de impacto ambiental y social.
También debe establecerse cuánto de la contratación, los servicios profesionales y la actividad económica quedará en manos de empresas y trabajadores panameños.
No sería suficiente construir terminales modernas si el valor agregado termina concentrado fuera del país.