Qué son las pistolas de impresión 3D que usó Luigi Mangione, el asesino que fascina a EE UU

La impresión 3D ha abierto la puerta al ensamblaje de armas de fuego caseras con las que aficionados, criminales y terroristas, esquivan el control de las autoridades

El pasado 4 de diciembre, Brian Thompson, el director ejecutivo del gigante empresarial de seguros de salud UnitedHealthcare, murió al ser tiroteado en pleno corazón de Manhattan.

Su asesinato, un “ataque descarado y selectivo” según la policía, se ha convertido en todo un fenómeno de masas en Estados Unidos, especialmente por la fascinación que ha despertado en Internet su presunto autor, el joven Luigi Mangione, detenido el lunes tras cinco días de persecución.

Entre sus pertenencias, las autoridades encontraron lo que se conoce como una pistola fantasma, una arma imprimida en 3D capaz de disparar balas de 9 milímetros.

Los tribunales de Nueva York le acusan de asesinato, pero también de tenencia ilícita de armas y de poseer un instrumento falsificado.

Aunque por ahora se desconoce si Mangione la usó para acabar con la vida del directivo, el caso ha vuelto a llamar la atención sobre estos artefactos relativamente nuevos y los riesgos que entrañan.

Las llamadas armas fantasma son aquellas producidas por cualquiera que no sea un fabricante con licencia.

Para que eso sea posible, los usuarios se sirven de la impresión 3D, una tecnología popularizada durante las dos últimas décadas que agiliza el diseño y la manufactura de todo tipo de objetos tridimensionales.

 

Esa técnica permite crear prótesis para personas con discapacidades físicas, pero también prototipos para industrias como la automoción, el diseño, la alimentación o la aeroespacial. Incluso se investiga su uso para alumbrar órganos artificiales.

No obstante, el 3D también ha permitido la proliferación de armas de fuego caseras, rudimentarias, de menor potencia que las de marca e incluso de aspecto infantil en algunas ocasiones, pero aun así letales.

En Estados Unidos, hay empresas que comercializan kits de armas fantasma -pistolas, revólveres, rifles, escopetas, ametralladoras o silenciadores- que venden a un precio de entre $800 y $1,000, según The Washington Post.

La impresión 3D ha reducido drásticamente las barreras para acceder a una arma de fuego, pero también ha dificultado su rastreo por parte de las autoridades.

Al ser fabricadas en casa, esas armas pueden esquivar los registros oficiales a los que están sometidas las de fábrica –de ahí su nombre de armas fantasma– e ir a parar más fácilmente a manos equivocadas. La Casa Blanca calcula que, entre el 2016 y el 2021, se usaron en casi 700 homicidios o intentos de asesinato.

Aunque las empresas que hacen negocio con las armas 3D defienden que solo se trata de una afición, investigaciones policiales han alertado que bandas criminales, milicias violentas de extrema derecha o grupos terroristas las usan cada vez más, atraídos por esa capacidad de eludir los controles de las autoridades.

En el 2022, la policía estadunidense incautó 25,785 armas de ese tipo.