Cerca de 1.5 millones de veteranos en Estados Unidos son latinos, lo que representa casi el 10% de la totalidad de excombatientes
Los latinos han sido “parte fundamental” de las fuerzas armadas estadunidenses, defienden activistas, que esperan que este Día de los Veteranos se les reconozca a estos excombatientes su amor por el país y su contribución a las victorias de Estados Unidos desde hace siglos, informó la agencia EFE.
Cerca de 1.5 millones de veteranos en Estados Unidos son latinos, lo que representa casi el 10% de la totalidad de excombatientes, según cifras del Departamento de Asuntos de Veteranos.
“Los latinos han estado siempre presentes en la defensa del país, desde la Guerra de Independencia hasta la actualidad”, dice a EFE Raúl Danny Vargas, fundador y presidente The American Latino Veterans Association (ALVA).
Vargas habla desde su experiencia como veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, donde sirvió siete años -incluidos casi cinco en Panamá- en importantes misiones de seguridad nacional en la década de los ochenta.
Tras regresar a la vida civil, el activista ha evidenciado una serie de obstáculos que enfrentan los veteranos latinos, entre ellos la falta de reconocimiento de sus aportes y la discriminación.
“Necesitamos que se visibilicen nuestras contribuciones, especialmente para contrarrestar esa retórica de que los latinos no aman el país y que no están dispuestos a defenderlo. Esto es falso”, afirma Vargas, de raíces puertorriqueñas.
¿Discriminados por ser latinos?
Para poner el foco público en este problema, ALVA realizó una encuesta el verano pasado entre veteranos latinos que pretende indagar más a fondo sobre sus problemas.
El 54% de los encuestados dijo que se sintió que fue discriminado mientras prestaba servicio, según los datos que Vargas adelantó a EFE del sondeo que será entregado a los comités del Congreso encargados de Asuntos de los Veteranos, y el Caucus Hispano del Congreso (CHC), entre otros organismos para impulsar programas y campañas que ayuden a esta comunidad.
La encuesta también encontró que la mayoría de veteranos que nacieron en otro país se sintieron más discriminados que los que nacieron en Estados Unidos.
La lista de destacados incluye al texano Richard E. Cavazos, que en 1982 fue el primer latino en convertirse en general de cuatro estrellas en Estados Unidos.
El gobierno del expresidente Joe Biden ordenó el cambio de nombre de la base militar activa más grande de Estados Unidos a Fuerte Cavazos. Pero este año, el presidente Donald Trump ordenó regresar el nombre original de Fort Hood.
La Casa Blanca también “mantiene en jaque” a los veteranos nacidos en el extranjero, advierte Héctor Barajas, quien fue deportado a México después de ser miembro activo de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos.
En Estados Unidos hay más de 100,000 veteranos sin ciudadanía, según cifras del Congreso. Algunos “podrían ser expulsados” debido a problemas con la ley, en muchos casos por incidentes relacionados con el trastorno por estrés postraumático después de prestar servicio, advierte Barajas, que logró regresar a Estados Unidos tras una lucha de una década.