Investigación de Northwestern revela que el levetiracetam podría frenar la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro
Un estudio de la Universidad Northwestern de Estados Unidos, identificó que el medicamento anticonvulsivo levetiracetam, aprobado hace décadas por la FDA, podría prevenir la formación de placas de beta-amiloide asociadas al alzhéimer, informó la agencia EFE.
La investigación se realizó en modelos de ratón, neuronas humanas cultivadas y tejido cerebral de pacientes con síndrome de Down, quienes presentan alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Los científicos descubrieron que el fragmento tóxico beta-amiloide 42 se acumula en las vesículas sinápticas de las neuronas. Sin embargo, al administrar levetiracetam, el fármaco evitó que las células produjeran dicha proteína. El hallazgo abre nuevas posibilidades terapéuticas, ya que mientras otros medicamentos buscan eliminar placas ya formadas, este podría detener el proceso antes de que comience.
El investigador Jeffrey Savas explicó que el fármaco actúa sobre la proteína SV2A, ralentizando el reciclaje de componentes en las vesículas sinápticas y desviando la proteína precursora amiloide (APP) de la vía que genera beta-amiloide 42. Según el equipo, iniciar el tratamiento en personas de alto riesgo incluso décadas antes de los primeros síntomas podría tener un efecto preventivo.
El análisis de datos clínicos existentes mostró que pacientes con alzhéimer que tomaban levetiracetam presentaban una ralentización del deterioro cognitivo en comparación con quienes recibían otros fármacos o ninguno. Aunque el efecto fue modesto, los resultados respaldan su potencial para frenar la progresión de la enfermedad.
Los investigadores advierten que el levetiracetam no es perfecto, ya que se descompone rápidamente en el organismo. Por ello, trabajan en versiones mejoradas que prolonguen su acción y refuercen su capacidad de prevenir la acumulación de placas.
Este avance científico abre una nueva línea de investigación en la lucha contra el alzhéimer, una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y para la cual aún no existe una cura definitiva.