El trombonista, compositor y productor falleció a los 75 años en Nueva York; artistas y figuras culturales resaltan su legado irrepetible en la música latina
La salsa amaneció de luto. Willie Colón, trombonista, compositor y productor clave en la historia del género, murió a los 75 años en la ciudad de Nueva York, según confirmó su familia mediante un comunicado, informaron medios internacionales.
Intérprete de temas icónicos como Idilio y Gitana, Colón fue una figura central en colaboraciones históricas con Héctor Lavoe y Rubén Blades, y uno de los arquitectos del sonido salsero que emergió en el Nueva York de las décadas de 1960 y 1970.
Su estilo, marcado por el protagonismo del trombón y una estética urbana inconfundible, ayudó a consolidar la salsa como un fenómeno internacional.
Tras conocerse la noticia del fallecimiento, admiradores del músico y artistas puertorriqueños como Víctor Manuelle, Bobby Valentín y Elvis Crespo, entre otros, expresaron su tristeza y enviaron condolencias a la familia y amigos de quien fuera uno de los pilares fundamentales de la salsa.
Rubén Blades escribió en su cuenta de X: “Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón efectivamente ha fallecido”, y adelantó que más adelante se referirá a su “vital e importante legado musical”.
Por su parte, Bobby Valentín lo describió como “un gran visionario, con una identidad propia”, mientras que Víctor Manuelle lamentó una nueva pérdida en “el universo de la salsa” y destacó a Colón como “responsable de un nuevo sonido del género”.
Elvis Crespo agradeció haber crecido escuchando su música y lo definió como “el productor más influyente que ha dado la salsa”.
Desde Colombia, Grupo Niche también expresó su pesar, calificándolo como un referente absoluto de la cultura salsera.
Colón, nacido en el Bronx en el seno de una familia puertorriqueña, inició su carrera siendo apenas un adolescente y se convirtió en una de las figuras más influyentes del movimiento vinculado al sello Fania Records y a las legendarias Fania All-Stars.
Décadas después, su influencia seguía vigente, tanto en la música como en la identidad cultural de la comunidad latina. Instituciones culturales y figuras políticas también resaltaron su impacto.
La senadora neoyorquina Jessica Ramos afirmó que “Willie Colón ayudó a darle a Nueva York su sonido”, subrayando que la salsa es también identidad.
Asimismo, The Latin Recording Academy recordó que el artista fue reconocido con el Premio a la Excelencia Musical y que su legado transformó la salsa en un fenómeno global.
Con su muerte, la salsa pierde a uno de sus grandes pilares, sin embargo, su obra, su visión innovadora y su sonido inconfundible continúan formando parte de la banda sonora de millones de personas en América Latina, Estados Unidos y el resto del mundo.