El proyecto hídrico puede resolver parte del problema a futuro, pero el país todavía debe conocer cómo enfrentará los períodos secos mientras la infraestructura se construye
El proyecto de Río Indio representa una apuesta para aumentar la seguridad hídrica del Canal de Panamá. Pero entre el anuncio de una solución y su entrada en operación existe un período de aproximadamente cinco años.
Ese intervalo es precisamente el que genera las preguntas más importantes.
1. ¿Qué ocurrirá si vuelve una sequía severa?
El Canal debe tener definido un escenario de contingencia para enfrentar varios meses de lluvias insuficientes. La pregunta es qué restricciones adicionales podrían aplicarse y en qué momento serían necesarias.
2. ¿Cuánta agua necesita realmente el Canal?
El país necesita conocer con claridad cuánto consume el sistema actualmente, cuánto puede almacenar y cuál es el margen disponible antes de entrar nuevamente en una situación crítica. Sin esos números, es difícil dimensionar el riesgo.
3. ¿Cuánto le costaría al país una nueva reducción de tránsitos?
Durante la crisis hídrica anterior, las restricciones afectaron la capacidad de tránsito. Si el problema vuelve a repetirse, habría que determinar cuánto podrían reducirse los ingresos del Canal y qué impacto tendría sobre la economía panameña.
4. ¿Río Indio será suficiente?
La construcción de una nueva fuente de agua puede aliviar una parte importante del problema, pero también habrá que considerar el crecimiento futuro de la demanda de agua para consumo humano y las necesidades de la propia vía interoceánica.
La pregunta no es solamente si Río Indio resuelve el problema actual. Es si será suficiente para el Panamá de las próximas décadas.
5. ¿Qué pasa durante los cinco años de espera?
Esta es la pregunta central. Panamá no puede depender exclusivamente de que las lluvias sean favorables mientras llega la solución estructural.
Necesita un plan de transición que indique qué reservas existen, qué medidas pueden activarse, cuánto tiempo pueden sostenerse y cuál sería el impacto económico de cada escenario.
La verdadera amenaza
El Canal tiene un proyecto para enfrentar el problema del agua. Pero tener un proyecto no significa que el riesgo haya desaparecido.
Mientras Río Indio avanza, cada temporada seca seguirá poniendo a prueba la capacidad de Panamá para administrar un recurso que necesitan simultáneamente el Canal, la población y la economía. La pregunta ya no es solamente cuándo estará lista la nueva fuente.
Es mucho más urgente: