Durante la huelga minera de marzo del 2018, Varela dio instrucciones: “Si está el Suntracs, no debemos confrontar”
Desde su posición como titular del Ministerio de Comercio e Industrias, entre julio del 2014 y diciembre del 2015, Melitón Arrocha construyó una relación fluida con la empresa Minera Panamá.
Tras su renuncia al cargo de ministro, Arrocha regresó a ocupar el puesto de diputado que le correspondía por elección en la Asamblea Nacional y formó parte de la Comisión de Comercio y Asuntos Económicos.
Según los Varelaleaks, Arrocha organizó, como diputado, una reunión el 7 de mayo del 2017, entre Philip Pascall y el expresidente Juan Carlos Varela. Le dijo que ese día Pascall quería invitarlo a cenar con un grupo de inversionistas en la ciudad de Panamá. Varela le respondió que la cita podría ser al mediodía porque tenía un viaje programado a Costa Rica.
En ese momento Pascall, de 72 años, de origen sudafricano y cofundador de First Quantum Mineralss, ocupaba la presidencia de la empresa. Poseía el 0,85% de las acciones, con un valor de $110 millones. En noviembre del 2021, Minera Panamá anunció que Tristán, el hijo de Pascall, lo reemplazaría como presidente a partir de mayo del 2022. Philip murió en septiembre del 2023.
En julio del 2017, Arrocha le coordinó a Pascall una nueva cita con Varela. Le dijo que el empresario quería verlo el 20 o 21 de ese mes “mientras está en Panamá, para informarle cómo van las cosas con la Minera”. Varela los recibió.
Tras dejar su paso por la Asamblea Nacional, Arrocha fue nombrado, en enero del 2018, embajador permanente de Panamá ante la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York. Pero no perdió los contactos con la empresa Minera Panamá.
“El canguro (como llamaba a Pascall) le gustaría visitarte si tienes disponibilidad el jueves a la hora que tú digas”, le escribió el lunes 5 de marzo del 2018, desde Nueva York. Varela acordó encontrarse con Pascall ese día en la tarde en un hotel de Penonomé.
En ese momento el ambiente estaba muy tenso debido a la huelga decretada por el Suntracs, como medida de presión para lograr la firma de un acuerdo laboral colectivo con la empresa minera. Varela le comentó a Pascall que después de hablar con el líder sindical, Genaro López, aliado de Varela -“para bajar las aguas”- había enviado al sitio al al entonces ministro de Seguridad, Alexis Betancurt, con el fin de levantar el bloqueo de la mina.
Según los Varelaleaks, el exgobernante conformó, en marzo del 2018, un grupo de trabajo para monitorear la huelga minera y las acciones del Suntracs.
Prevenía posibles enfrentamientos entre los trabajadores chinos de la mina, cuya cifra se desconoce, y los “radicales” del Suntracs. La instrucción de Varela había sido: “Si está el Suntracs, no debemos confrontar”.
Sin embargo, en un momento de hostilidades del Suntracs autorizó “el uso de fuerza contra cualquier manifestante que tire piedra a un policía”. “Debemos arrestar a los que tiren piedras”, ordenó. La huelga se levantó el 20 de marzo del 2018.
Al mes siguiente, Arrocha le escribió: “Me dicen que Philip (Pascall) le gustaría llamarte mañana en la mañana de acuerdo a tu disponibilidad para tratar el tema de los permisos de trabajo para los chinos contratados por la empresa minera. Avísame cualquier cosa”. Ocho horas más tarde le dijo que “el canguro te estará llamando a las 9 a.m.”. Después de la conversación telefónica, Varela le reclamó a Arrocha: “Xuzo, ni gracias dieron por los permisos de trabajo”.
-Jj: Morgan (& Morgan) e Igra tramitando 300 permisos para chinos para terminar la mina.
-Meliton Arrocha: Waoooo.
-Jj: Xuzo, ¿qué pasa con Arrocha, Varela y Asociados? Así va mal la cosa.
-Meliton Arrocha: Ven más cerca a otra gente.
-Jj: Voy a tener que trancar todo.
-Meliton Arrocha: Lo cierto es que Morgan (& Morgan) e Igra están en todas.
-Jj: Álvaro (Alemán, exministro de la Presidencia) y Dulcidio (De la Guardia, exministro de Economía y Finanzas), son las estructuras que saben usar esas relaciones.
-Meliton Arrocha: Así es.
-Jj: ¿Cuánto cobran anualmente las firmas por cada trámite de trabajo y migración de extranjeros?
-Melitón Arrocha: Aproximadamente $1,000.
-Jj: Xuzo, y esos manes tienen 3,500 (trabajadores extranjeros).
-Melitón Arrocha: Y Morgan (& Morgan) tiene casi todas las renovaciones.
-Jj: Qué locura.
De acuerdo a los Varelaleaks, el 2 de julio del 2018, Arrocha le escribió: “Hay un tema personal del Banco General que tengo que atender”. “¿Plazo fijo?”, le preguntó Varela. “Diligencia debida”, respondió Arrocha.
Arrocha pidió Varela que investigara su situación. El 11 de julio le escribió: “Juan, perdona que te moleste. ¿Supiste algo?”. “No he podido hablar con (Humberto) Brid”, director de la UAF (Unidad de Análisis Financiero)”, le dijo el expresidente.
-Melitón Arrocha: Te agradecería muchísimo saber de qué es el tema con la finalidad de aclarar cualquier situación.
-Jj: No escribas tonterías, Melitón.
-Jj: No estoy de paciencia para eso.
-Jj: Pedí el informe y eso me lo entregan personalmente.
-Jj: No digas es intrascendente cuando sabes que es importante para ti y para mí.
-Jj: Solo debo manejarlo bien.
-Melitón Arrocha: Ok. Gracias.
Al día siguiente, Varela volvió sobre el tema.
-Jj: Lo tuyo es una alerta de Global Bank.
-Melitón Arrocha: Rarísimo. No tengo cuenta ahí. Lo único es que soy abogado de ellos.
-Jj: Tienes en cuenta de ahorros $74,000. En plazo fijo $2,400,000.
-Melitón Arrocha: No. Esa plata es de mi mamá.
-Jj: Y, ¿una empresa Vigesa Corporation, de $700,000?.
-Melitón Arocha: Esa es la mía.
-Jj: Sales como firmante.
-Jj: Eso es lo que mandaron como alerta.
-Jj: Es una alerta no un Reporte de Operación Sospechosa.
-Melitón Arrocha: Qué bárbaros. Puedo mandar pa´la verga a (Jorge) Vallarino (vicepresidente ejecutivo de Global Bank).
-Jj: Alguien de Global (Bank) lo hizo.
-Melitón Arrocha: Yo pensaba que la alerta iba a ser del (Banco) General.
-Melitón Arrocha: Puedo hablar con Jorge (Vallarino), ¿o me lo callo?
-Jj: Espera unos días.
-Melitón Arrocha: Ok.