Terremotos, ciclones, inundaciones y olas de calor han dejado miles de muertos y pérdidas millonarias en un 2026 marcado por desastres extremos
Una cronología de los principales desastres naturales registrados en el mundo hasta el 26 de agosto de 2026 revela miles de muertos, cientos de desaparecidos y pérdidas económicas que ya se cuentan en decenas de miles de millones de dólares. Venezuela, Colombia, Indonesia, China, Madagascar, Europa y Estados Unidos aparecen entre los territorios más golpeados.
El 2026 todavía no termina, pero ya deja una extensa lista de terremotos, ciclones, inundaciones, tormentas, incendios forestales y episodios de calor extremo que han provocado graves pérdidas humanas y materiales.
Munich Re
Es una de las compañías de reaseguros más grandes e importantes del mundo, con sede en Múnich, Alemania, estima que durante los primeros seis meses del año los desastres naturales provocaron cerca de 112.000 millones de dólares en pérdidas económicas a nivel mundial, de los cuales unos 44.000 millones estaban asegurados. La compañía señaló que el terremoto doble ocurrido en Venezuela el 24 de junio fue el evento natural más destructivo del primer semestre, con pérdidas preliminares estimadas en unos 30.000 millones de dólares.
A continuación, una línea de tiempo con algunos de los eventos de mayor impacto documentados hasta el 26 de agosto.
Enero: frío extremo y una tormenta devastadora en Europa
El año comenzó con una fuerte temporada invernal en Norteamérica. Entre el 23 y el 26 de enero, una tormenta cubrió amplias zonas de Estados Unidos con nieve, hielo y temperaturas extremas. Climate Central estima 171 fallecidos y pérdidas de unos US$3.800 millones para ese evento.
En Europa, la tormenta Kristin golpeó Portugal y España a finales de enero. Portugal sufrió vientos superiores a 200 kilómetros por hora, daños generalizados y cortes de electricidad que llegaron a afectar a alrededor de un millón de clientes. El Gobierno portugués calculó inicialmente más de US$4.700 millones en costos directos de reconstrucción.
Febrero: Madagascar bajo el impacto de dos ciclones
Madagascar sufrió dos importantes ciclones en rápida sucesión.
El ciclón Fytia tocó tierra el 31 de enero y provocó inundaciones, deslizamientos y destrucción de viviendas. Días después, el 10 de febrero, el ciclón Gezani golpeó la costa oriental con vientos superiores a 250 km/h.
Para marzo
UNICEF reportaba 59 fallecidos por Gezani, más de 478,000 personas afectadas y más de 102,000 viviendas dañadas o destruidas.
Estimaciones internacionales sitúan las pérdidas de Gezani en torno a US$2.000 millones, aunque la cifra puede variar según la metodología utilizada.
Abril: Una nueva temporada de tormentas severas en Estados Unidos
Estados Unidos registró durante el primer semestre una sucesión de tormentas severas, tornados, granizo y fuertes vientos.
Un episodio ocurrido entre el 17 y el 18 de abril produjo al menos 86 tornados y dejó tres fallecidos, con pérdidas estimadas en US$1.100 millones solamente para ese evento.
Munich Re calcula que los episodios de tormentas severas registrados en Estados Unidos durante el primer semestre acumularon aproximadamente US$30.000 millones en pérdidas, incluidos unos US$22.000 millones asegurados.
Mayo: inundaciones en China
Las lluvias persistentes afectaron amplias zonas del centro y sur de China durante mayo.
Más de un centenar de ríos se desbordaron y algunas regiones recibieron hasta 400 milímetros de lluvia. Munich Re estimó al menos 45 fallecidos y unos US$2.800 millones en pérdidas económicas.
En Sudáfrica, las tormentas e inundaciones ocurridas durante mayo provocaron pérdidas superiores a US$500 millones, de acuerdo con el balance de Munich Re.
Junio: los terremotos de Venezuela
El 24 de junio, Venezuela fue sacudida por dos terremotos consecutivos de magnitudes 7,2 y 7,5.
Los movimientos provocaron daños severos en Caracas, La Guaira, Carabobo, Miranda, Yaracuy y Aragua.
Las estimaciones iniciales fueron aumentando conforme avanzaron las labores de búsqueda y evaluación. El Banco Mundial calculó posteriormente unos US$19.600 millones en daños físicos directos, mientras que Munich Re elevó la estimación preliminar de pérdidas totales a unos US$30.000 millones.
El Gobierno venezolano situó posteriormente la cifra de víctimas mortales en torno a 5,000 personas.
El caso venezolano se convirtió en el desastre natural económicamente más costoso del primer semestre de 2026 según Munich Re.
Julio: China vuelve a sufrir inundaciones devastadoras
El tifón Maysak provocó fuertes lluvias e inundaciones en Guangxi, China.
Un mes después, las autoridades informaron de 159 fallecidos y 10 desaparecidos. En Nanning, 107 muertes fueron atribuidas a las inundaciones posteriores al colapso de seis represas.
Solo en la ciudad de Guigang se estimaron daños directos de unos 14.000 millones de yuanes, equivalentes a aproximadamente US$2.000 millones.
Agosto: Colombia, Indonesia y el Himalaya
El 10 de agosto, Colombia sufrió uno de los terremotos más destructivos de las últimas décadas. El sismo alcanzó una magnitud de 7,4 y afectó especialmente a Valle del Cauca, Chocó, Caldas, Quindío y otras zonas del occidente del país.
Diez días después, la cifra oficial alcanzaba 314 fallecidos, 262 desaparecidos y 4,437 heridos. Más de 30,000 viviendas habían quedado destruidas y unas 137,000 presentaban daños.
El 15 de agosto, otro gran terremoto, esta vez de magnitud 7,7, golpeó el este de Indonesia. Para el 24 de agosto, las autoridades reportaban 100 fallecidos, más de 73,000 viviendas afectadas y alrededor de 180,000 personas desplazadas.
Mientras tanto, Europa enfrentó uno de los episodios de calor más extremos de su historia reciente. Datos preliminares apuntaban a más de 35,000 muertes adicionales relacionadas con las olas de calor durante el verano, aunque se trata de estimaciones epidemiológicas y no de fallecimientos registrados directamente como consecuencia de un desastre.
Y el 26 de agosto, una inundación súbita golpeó la frontera entre Nepal y el Tíbet. El desastre, relacionado preliminarmente con un colapso glaciar provocado por un movimiento sísmico, dejó inicialmente decenas de muertos y cientos de desaparecidos. Las cifras cambiaron rápidamente durante las primeras horas de las operaciones de rescate.
Un balance mundial todavía abierto
Los números de 2026 deben considerarse provisionales. Los fallecidos, desaparecidos y costos económicos pueden aumentar considerablemente cuando concluyan las operaciones de rescate y se realicen las evaluaciones estructurales y económicas.
El balance de Munich Re permite dimensionar la magnitud del problema: solamente durante enero-junio, los desastres naturales provocaron unos US$112.000 millones en pérdidas globales.
Además, el número de eventos no se limita a los grandes terremotos, ciclones o inundaciones incluidos en esta cronología. Miles de inundaciones locales, deslizamientos, incendios, tormentas, sequías y episodios de temperaturas extremas son registrados durante el año en diferentes países.
La segunda mitad de 2026 podría mantener elevada la presión sobre los sistemas de emergencia. Munich Re advierte que el fenómeno de El Niño previsto para el segundo semestre podría incrementar el riesgo de sequías e incendios en algunas regiones y de lluvias intensas e inundaciones en otras.
Nota metodológica
Las cifras de muertos, desaparecidos y daños corresponden a los últimos balances disponibles al 26 de agosto de 2026. Cuando no existe una estimación económica consolidada, se indica “no disponible” para evitar presentar como dato oficial una cifra especulativa.
Los eventos de calor extremo se mantienen separados de los desastres convencionales porque sus cifras de mortalidad son estimaciones de exceso de muertes y no registros de fallecimientos causados directamente por un evento.