El Atlas de Órganos Humanos ofrece acceso libre a escáneres tridimensionales de alta resolución y podría impulsar avances médicos
Un portal digital de acceso libre ya disponible en línea permite a científicos, médicos, educadores, estudiantes y al público en general explorar órganos humanos intactos con un nivel de detalle sin precedentes, desde cerebros, pulmones, riñones e hígados completos hasta sus células individuales, informó la agencia EFE.
Se trata del Atlas de Órganos Humanos (HOA), una plataforma que reúne algunas de las imágenes tridimensionales más detalladas jamás producidas de órganos humanos y que abre una nueva forma de comprender la anatomía y diversas enfermedades, y sus creadores lo describen como una ventana a la arquitectura interna del cuerpo humano.
El atlas se basa en un avanzado método de imagen de rayos X denominado tomografía jerárquica de contraste de fase (HiP-CT), desarrollado en el Sincrotrón Europeo (ESRF), ubicado en Grenoble, Francia, por un equipo internacional liderado por investigadores del University College London (UCL).
La técnica utiliza la Fuente Extremadamente Brillante del ESRF, una tecnología de sincrotrón de última generación que es hasta 100,000 millones de veces más brillante que los sistemas hospitalarios convencionales, lo que permite obtener imágenes con una precisión extraordinaria.
Gracias a esta tecnología, los investigadores pueden escanear órganos humanos intactos fuera del cuerpo sin dañarlos y ampliar las imágenes hasta alcanzar una resolución casi celular, inferior a una micra, es decir, aproximadamente 50 veces más fina que el grosor de un cabello humano.
Los responsables del proyecto destacan que este método ayuda a cerrar una brecha histórica de más de un siglo entre la radiología, que observa órganos completos, y la histología, que estudia tejidos a nivel microscópico.
Según los investigadores, el atlas permite una exploración integral de la anatomía humana, mostrando con gran precisión la relación entre estructuras complejas dentro del organismo.
El método comenzó a desarrollarse durante la pandemia de covid-19 y ya ha contribuido a importantes descubrimientos científicos, como la identificación de lesiones vasculares microscópicas inéditas en pulmones de pacientes fallecidos por coronavirus, además de aportar nuevos conocimientos sobre trastornos cardíacos y enfermedades ginecológicas.
El portal es el resultado de más de cinco años de colaboración internacional entre científicos, ingenieros, médicos y especialistas en infraestructura tecnológica que integran el consorcio Human Organ Atlas Hub, conformado por nueve instituciones de Europa y Estados Unidos.
La base de datos actual incluye 65 órganos pertenecientes a 13 tipos distintos, con 321 conjuntos de datos tridimensionales completos provenientes de 32 donantes.
Entre los órganos disponibles se encuentran cerebro, corazón, pulmones, riñón, hígado, colon, bazo, placenta, útero, próstata, ojo, testículos y genitales femeninos.
El portal permite visualizar los órganos de manera interactiva, descargar datos en diferentes resoluciones y utilizar herramientas de software para el análisis científico, además de incluir tutoriales y actualizaciones periódicas con nuevos datos.
Además de su valor para la investigación biomédica, los desarrolladores consideran que el atlas podría convertirse en una herramienta clave para el desarrollo de inteligencia artificial aplicada a la medicina.
Actualmente los investigadores trabajan con órganos aislados, pero el objetivo futuro es aplicar esta tecnología para obtener imágenes de cuerpos humanos completos, con una resolución entre 10 y 20 veces superior a la actual, lo que podría marcar un nuevo salto en la medicina y la investigación científica.