Su legado, marcado por un sonido callejero e innovador, redefinió el género y abrió paso a nuevas generaciones de artistas
El mundo de la música latina continúa de luto tras la muerte de Willie Colón, considerado uno de los pilares fundamentales en la evolución de la salsa, especialmente por su aporte al desarrollo y popularización de la llamada salsa brava durante la década de los 70, informó el diario El Nacional.
Con un estilo crudo, irreverente y profundamente urbano, Colón logró amplificar un sonido que ya venían explorando figuras como Eddie Palmieri y Ray Barretto, llevándolo a una dimensión internacional.
Su carrera estuvo estrechamente ligada a dos figuras clave: Héctor Lavoe y Rubén Blades, con quienes construyó algunos de los éxitos más emblemáticos del género.
Aunque tras su fallecimiento muchos lo calificaron como el gran arquitecto de la salsa, expertos y críticos coinciden en que su figura debe entenderse como parte de un grupo de creadores que dieron forma al género.
Músicos como Richie Ray o Mon Rivera también influyeron en la construcción de ese sonido que Colón llevó a nuevas audiencias.
Uno de sus mayores aportes fue la consolidación del trombón como protagonista en la salsa, tomando como base propuestas previas como la “trombanga” de Palmieri, pero dotándola de una fuerza callejera distintiva, por lo que su estilo, acompañado por la voz inconfundible de Lavoe, marcó una época y sirvió de referencia para múltiples orquestas posteriores.
Más allá de lo musical, Colón también construyó una narrativa estética y social y desde su álbum debut El Malo (1967), proyectó una imagen ligada al barrio y a la cultura urbana latina en Nueva York, incorporando en sus letras historias del inmigrante, la vida cotidiana y las tensiones sociales.
Con la llegada de Rubén Blades, su obra adquirió una dimensión más reflexiva y política, consolidando producciones icónicas como Siembra y Maestra vida, consideradas fundamentales en la historia de la salsa.
A lo largo de su carrera, también exploró fusiones con otros géneros como el jazz, el funk y la música brasileña, ampliando los límites de la salsa y demostrando su versatilidad como productor y creador.
Pese a las críticas iniciales que calificaban sus primeros trabajos como amateur, Colón logró consolidar un sonido propio que terminó por definir una era. Su influencia se extendió por América Latina, con países como Venezuela desempeñando un papel clave en la expansión del género.
Hoy, su legado permanece como una referencia obligada. Aunque no fue el único arquitecto de la salsa, Willie Colón dejó una huella imborrable que continúa resonando en la identidad y evolución de la música latina.