El área es naturalmente propensa a las inundaciones repentinas, pero esta fue una tormenta especialmente severa que cayó durante las vulnerables horas nocturnas
Cantidades increíbles de humedad en el aire alimentaron una tormenta que avanzó lentamente y provocó intensas lluvias en el centro de Texas, creando condiciones para las mortales inundaciones repentinas ocurridas en las primeras horas de la mañana, cuando era difícil que las personas estuvieran preparadas, dijeron los meteorólogos, según un análisis de la agencia AP.
En las primeras horas del viernes, más de 12 pulgadas de lluvia cayeron en la región de Texas Hill Country en un breve lapso, haciendo que los niveles de agua subieran rápidamente, según la empresa de pronósticos meteorológicos AccuWeather.
El área es naturalmente propensa a las inundaciones repentinas, pero esa fue una tormenta especialmente severa que cayó durante las vulnerables horas nocturnas, afirmaron los expertos. Se han reportado 68 muertos y una veintena de desaparecidos junto con numerosos rescates.
Los meteorólogos dijeron que una atmósfera más cálida debida al cambio climático provocado por el ser humano puede contener más humedad y permitir que las tormentas severas provoquen más precipitaciones, aunque es difícil vincular tormentas específicas con un planeta en calentamiento poco después de que ocurren.
En las últimas semanas, las inundaciones repentinas impulsadas por ráfagas de lluvia intensa se volvieron mortales en distintas partes de Texas y en Virginia Occidental.
En junio, en San Antonio, cayeron más de siete pulgadas de lluvia en unas cuantas horas, por lo que fue necesario rescatar a decenas de las aguas que subían rápidamente y provocó la muerte de al menos 13 personas.
Y ese mes, en Virginia Occidental, al menos nueve personas murieron cuando cayeron hasta cuatro pulgadas de lluvia en 40 minutos y causaron inundaciones repentinas en el área de Wheeling.
Robert Henson, meteorólogo y escritor de Yale Climate Connections, dijo que la más reciente tormenta en Texas estuvo cerca de ser un evento que ocurre una vez en una generación.
Cayó en la región de Texas Hill Country, donde el agua desciende rápidamente por colinas escarpadas hacia estrechas cuencas fluviales que se desbordan rápidamente.
“Como suele ocurrir en los peores desastres, muchas cosas se juntaron de una manera terrible”, afirmó.
Además, el área había sufrido una sequía, por lo que el agua corrió rápidamente por la tierra seca y dura. Eso hizo que fuera más peligrosa para los niños que asistían a campamentos.
La enorme cantidad de lluvia fue abrumadora. El excientífico jefe de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), Ryan Maue, que actualmente es meteorólogo privado, calculó que la tormenta había dejado caer cerca de 120,000 millones de galones de agua en el condado de Kerr, que recibió la peor parte de la tormenta.
En el área que se inundó, el cambio climático podría significar que las tormentas son menos comunes, pero cuando ocurren, pueden ser más severas.
En general, una atmósfera más cálida puede contener más humedad, generando condiciones para que las tormentas produzcan más lluvia.
“Con el cambio climático, tenemos una atmósfera cada vez más cálida. Una atmósfera más cálida retiene mucha más humedad, y, obviamente, vemos mucha más humedad atmosférica total en todo el mundo en los últimos años de lo que normalmente tenemos”, dijo Anderson, el meteorólogo de Acc