Inversionistas de Japón ponen la mira en el puerto multimodal chiricano para conectar América Latina con Asia y reactivar la economía regional
Las ventajas competitivas de Panamá continúan captando capital extranjero y, en esta nueva etapa, Japón emerge como uno de los actores con mayor interés en expandir inversiones logísticas y portuarias, y el foco de esta estrategia se sitúa en el Puerto Multimodal de Puerto Armuelles, un proyecto que apunta a convertirse en un puente clave entre América Latina y Asia, informó el diario La Estrella.
El presidente José Raúl Mulino confirmó que inversionistas japoneses han manifestado un interés concreto en desarrollar operaciones dentro de esta terminal, concebida inicialmente como un muelle pesquero y transformada posteriormente en un puerto multipropósito con impacto directo en la generación de cerca de 2,000 empleos y en el crecimiento económico de la provincia de Chiriquí.
El muelle presenta un avance del 70% y constituye la fase principal de un parque logístico que busca posicionar a Puerto Armuelles como plataforma regional de comercio, con énfasis en el mercado japonés.
Según el mandatario, ejecutivos de multinacionales niponas participaron en el Gabinete Logístico y reiteraron su intención de instalarse en la zona, lo que podría traducirse en cientos de nuevos empleos y en la reactivación de la economía local.
Entre los interesados figuran Nissen Kaiun, representada por su presidente Katsuya Abe, y Mitsui & Co., cuyos ejecutivos Taku Hashimoto, Akira Maekawa y Norihiko Kanai sostuvieron reuniones con el presidente y recorrieron las obras del nuevo muelle.
Nissen Kaiun es una firma líder del sector marítimo en la ciudad japonesa de Imabari, mientras que Mitsui & Co. es uno de los conglomerados industriales y comerciales más influyentes del mundo, con presencia global en logística, energía e infraestructura.
El proyecto del puerto busca recuperar el dinamismo histórico de Puerto Armuelles, antigua zona bananera conocida como la “tacita de oro”. El administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Luis Roquebert, explicó que la iniciativa se desarrollará en tres fases: construcción del muelle, expansión territorial y desarrollo de un parque logístico.
La primera fase contempla una inversión superior a los $21 millones, reforzada con $10 millones adicionales, con fecha estimada de culminación para el 15 de julio del 2027.
Como parte de la expansión, se incorporaron terrenos del Aeródromo Nemesio Ledezma, con una extensión inicial de 22 hectáreas, que forman parte de un polígono proyectado de 50 hectáreas para el desarrollo integral del complejo.
La terminal podrá recibir buques de hasta 300-330 metros de eslora y operará como puerto multipropósito para carga contenerizada, graneles, carga general y líquida, además de cruceros y embarcaciones pesqueras.
El economista Fernando Aramburú Porras destacó que el puerto proyecta un calado superior a los 16 metros, lo que permitirá recibir buques más grandes que muchos de los que actualmente transitan por el Canal, facilitando la exportación de productos de Chiriquí e incluso del sur de Costa Rica hacia Japón.
El interés japonés se inscribe en una tendencia más amplia, y según el consultor René Quevedo, las inversiones japonesas en Panamá superan los $300 millones anuales y más de 22 empresas niponas ya operan en el país, entre ellas Sony, Panasonic, Hitachi y Yamaha Corporation, consolidando a Panamá como centro regional de distribución.