La Sociedad Española de Inmunología explica cuál es la situación actual respecto a estos virus: qué vacunas hay, qué cubren y qué no
Los hantavirus han dado su “salto a la fama” esta semana con el caso del crucero MV Hondius, pero no son desconocidos para la comunidad científica. Es por ello que la Sociedad Española de Inmunología (SEI) quiere trasladar un mensaje de confianza y prudencia científica ante el brote actual y el creciente interés internacional por las enfermedades causadas por estos virus zoonóticos emergentes, cuya epidemiología está influida por factores ambientales, climáticos y ecológicos, informó el diario La Razón.
Así, aunque se trata de patógenos potencialmente letales, décadas de investigación en virología, inmunología y enfermedades emergentes han permitido acumular un conocimiento sólido sobre su biología, mecanismos de transmisión y respuesta inmunitaria. E incluso se dispone de estrategias vacunales para hacerles frente.
Y es que, si bien en España apenas se había oído hablar de ellos, lo cierto es que, a escala global, se notifican aproximadamente 150,000 a 200,000 infecciones humanas anuales.
Se trata de virus transmitidos principalmente por roedores, a través de la inhalación de aerosoles contaminados con orina, heces o saliva de animales infectados, que causan dos síndromes clínicos graves: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS), predominante en Europa y Asia, con una letalidad del 1-15%; y el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (HCPS), descrito sobre todo en América, con una letalidad que puede alcanzar el 40%.
En concreto, el brote vinculado al MV Hondius está causado por el virus Andes (ANDV), una especie de hantavirus circulante en el Cono Sur americano y, hasta donde se sabe hoy, la única con capacidad documentada, si bien excepcional, de transmisión persona a persona en contactos estrechos. Esta característica lo distingue epidemiológicamente del resto de hantavirus, cuya transmisión es estrictamente zoonótica.
No obstante, la SEI subraya que esta vía de contagio interpersonales rara y exige proximidad, y que la valoración actual de la OMS y el ECDC mantiene el riesgo para la población general en un nivel bajo.
Aunque actualmente no hay ninguna vacuna autorizada frente al hantavirus en Europa, Estados Unidos ni América Latina, sí existen vacunas inactivadas utilizadas desde hace años en China y Corea del Sur, dirigidas frente al virus Hantaan (HTNV) y al virus Seoul (SEOV), ambos causantes de HFRS.
Es importante señalar que estas vacunas no han sido diseñadas ni evaluadas frente al virus Andes ni frente a otros hantavirus causantes de HCPS, por lo que no serían aplicables al brote actualmente bajo seguimiento internacional.
La evidencia disponible muestra que estas vacunas inactivadas inducen respuestas inmunitarias específicas. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en 2025 (Wu et al., Medicine) estima una tasa de protección global cercana al 86% y una seroconversión de IgG en torno al 97%. No obstante, la propia literatura matiza estos datos: la tasa de anticuerpos neutralizantes, los más relevantes desde el punto de vista de la protección funcional, se sitúa en torno al 37%, y los estudios de campo independientes realizados en Corea del Sur han observado eficacias más modestas frente a la progresión clínica de la enfermedad. La mayor parte de la evidencia procede de estudios observacionales en China, y no se dispone aún de ensayos clínicos aleatorizados de gran escala.